第八讲 时代使命感的更新
今天我们要藉 以斯帖和她所处的时代，并她所作的事情，来思想今日中国信徒所应具备的时代感。犹大人被掳之後七十年，神恩待他们，让他们有机会回国，重建圣殿，并耶路撒冷的城墙；只是能够回国重建家园的犹大人，数目极少，大部份仍留在波斯的地方。以斯帖记便是记载这班留在波斯地的人和他们的遭遇。今天我们集中思想该书卷的第四章七至十七节的这段经文。
首先我们看见以斯帖是处身於一个绝境的时代里面。以斯帖是住在王宫里的，她不知道外间所发生的事，也不晓得同胞正是面临绝境；因为奸臣哈曼要将末底改并所有波斯地的犹大人灭绝。今天，教会以外的人，都像当时的犹大人一样面临绝境，只是我们躲在教会内，不知道外面的人的需要。
到底这个时代的人，对自己的看法是怎样呢？是否像以斯帖时代的犹大人，感到自己毫无希望，要渴慕得 救恩呢？如果我们看人类近代的历史，便知道人类一直到中世纪的时代，他们的生活、世界观，都是以神为中心；但其後，人文主义抬头，人开始以自己为中心，以自己来衡量宇宙万物一切；後来又有科学主义，将人慢慢带到无神的生活去。二十世纪又有一种叫做实存主义的思想，专门研究和关心人生的问题。他们要找出人生有甚麽意义，人为甚麽要生存等问题的答案，这思想对现代人的影响极大。
我们举些例子来看看教会外的一班人，怎样落在一个绝望的光景中。实存主义的鼻祖尼采，提倡人类要进化到超人的地步，但他对人生有极大的失望，觉得人生全无意义；就如一个人行钢钱，行到中央时，被人推了一把，倒在地上而跌死，人生也是这样充满危险，了无意义。另一位实存主义作家琼乌，形容人生就像处身在一个流行瘟疫的城市内，虽然为 蔓延的疫症焦急发愁，但是却无法幸免，只有死路一条。又有一位作家形容人生像一堆垃圾，肮脏，无意义。小说家海明威在一本着作中说，人生根本无可救药，死是解决一切不幸事情的最有效方法。另一位剧作家说，人生唯一的意义就是死，它在寒冷的冬夜中一张温暖的毛毡一样，所以让我们来爱它，不要憎恨它。以上就是现代人对人生的看法和评价，他们发出绝望的呼声，非常可怜。
昔日的犹大人也是一样，面对绝种的困难，救助无门，王后以斯帖虽是犹大人，却沉醉在王宫享乐的生活中，对外间同胞的痛苦毫不知情，有人到王宫将这消息告诉她，但她觉得自己没有办法，无能为力。今天，教会有听见世人绝望的呼求吗？我们在教会的温室内，享受一切属灵的福乐，却忘记外面的人，没有一点时代感。因为我们忘记神怎样带领我们。神的带领有叁方面：第一是藉圣经的话来告诉我们处身在一个怎样的时代里面。第二是用教会的历史，藉前人的经验来让我们知道时代的需要。第叁是藉圣灵在我们周围的环境工作，给我们看见时代的需要，让我们知道自己的使命。很多时候，我们忽略圣灵在我们四围环境所做的工作，以致看不清神所交托我们的使命，就如以马忤斯路上的门徒一样，因 主的死而忧愁悲伤，眼睛模糊，看不见复活的主就在他们身边。又如以利沙的门徒，只见敌军重重包围，而看不见神的火车火马，正四面护卫他们。今日，我们属灵的眼睛也太过模糊，看不见神的工作，以致我们过一个毫无意义，因循苟且的生活，在属灵方面失去使命感。美国人很喜欢搭顺风车，他们把想去的地方写在一个牌子上，然後挂在身上，在公路旁等顺路的人接载他们。但有一次，我发现有一个牌写得非常特别，他的目的地是「任何地方」（anywhere）。很多时候，我们的生活也像这个人所挂的牌一样，没有目的，随波逐流，失去神给我们的时代使命感。
王后以斯帖就是这样，自己可以在宫廷内享福便算，毫不顾同胞们的苦情，後来末底改便警惕以斯帖，告诉她今日她有皇后的身份，完全是神特别的恩赐，神既然给她这样特殊的地位，就是为现今的机会。今日，神也是将我们放在特殊的地位上，为要叫我们能帮助在绝境里的人，但很多时候，我们不单没有以自己的身份为荣，反以作基督徒为羞耻；有人怕带圣经到礼拜堂去，因为不想人知道他是基督徒。求主恩待我们，我们要珍惜我们基督徒的身份，圣经说我们是大祭司，是做沟通人和神之间的工作，我们的职责是传福音，劝人与神和好。特别在这末世的时代，神把传福音的责任放在中国人身上；今日最多失丧的灵魂是中国人，而最能把福音传给他们的，就是中国的信徒，是华人的教会，是我们这班人。在普世的华人教会中，香港教会的地位又显得特殊，我们看见，香港有很多神学院，属灵机构，有神很重用的仆人信徒；他们可以把教会做得好，把福音传得完备。而且信徒中，很多又有特别的恩赐，青年的弟兄姊妹又多，其中不少更有奉献的心志，愿意献身事主，这是香港教会特殊的条件，我们有否为此感谢神？并更觉自己责任的重大？
其实，神在这时代已经藉 各方面预备人心，但问题却在於我们，今日传福音最大的拦阻不是这班不信的人，而是我们。就如尼尼微传福音最大的拦阻，不是尼尼微城的人，而是神的仆人约拿；我们有太多的藉口推搪，不肯到外边去，只沉醉在教会属灵的享受中，像以斯帖沉醉在王宫的享受一样。研究教会增长的人说，今日教会增长缓慢的一个现象，就是信徒和未信主的人的接触愈来愈少，於是慢慢听不到外间的呼声，不知道外间的需要，这是我们需要警惕的。
今天，神已经在中国教会中兴起教会增长的异象，差传的异象，但这只是个开始，还须我们积极去实行。很多人问，福音还未传遍香港，我们就往外面传吗？初期教会给我们一个很好的榜样，安提阿教会虽然是个新成立的教会，但他们没有等福音传遍安提阿，便立即差派保罗和巴拿巴出去，做宣教的工作。由此可见，差传的工作是极需要的。另一方面，当我们做差传工作的寺候，最要紧的不是金钱，而是祷告和工人。祷告是最要紧的，祷告能带来复兴，能产生属灵的能力。耶稣对门徒说：「要收的庄稼多，作工的人少，所以你们当求庄稼的主差派工人出去，收他的庄稼。」祷告是第一重要的，只有祷告才能开始差传的工作，其次是工人的差派。神要在这时代兴起许多合他使用的人，作传福音的工作。过去这几年内，神在北美的青年中间做很厉害的工作；很多从香港或台湾去的大学生，在那里信主，蒙召，将自己奉献给神，每年都有几百青年人献身，乐意事奉主的。我们应该珍惜他们的奉献，好好带领他们走上事奉的道路。香港教会也有青年献身的好现象，我们应该对这些弟兄姊妹多加鼓励，教导，让他们能成为神合用的工人。
耶稣设过一个比喻，说一个被鬼附 的人，鬼虽然离开了他，但找不到歇脚之处，看见原来那人的地方打扫得非常乾净，便去带了七个比自己更恶的鬼来，进到那人里面。今日神藉 种种灾难，已经把人的心打扫乾净，这些人心灵空虚，正等待神的福音，但如果我们没有这样的使命感，撒但便很容易乘虚而入，掳掠人的心灵了。不久以前，我看见一本美国杂志中有一篇文章，论到现代人渴慕救恩；这杂志不是属灵刊物，但却指出人心何等渴慕神的救恩，他举了一个例子，说洛杉矶有一个人，自小有向往宗教的心，但可惜找了多年，仍找不到一个能满足他心灵的宗教；後来他有一个醒悟，觉得不需要继续寻找，因为他自己就是神，於是便创立一种宗教，劝人来报名。今日人类心灵苦闷空虚，只有耶稣基督的福音才能满足人心的需要。
当以斯帖听完末底改所讲的一番警惕的话时，便有所醒觉了，她请犹大人为她禁食叁日叁夜，然後她违例去见王，倘若死就死吧。今日，我们听见世人绝望的呼求时，我们能否对主说：「主阿，我在这里，请差遣我。」我们不要像约拿那样，被神用苦难管教之後才肯顺服；乃要像以赛亚一样，对神的呼召有即时的回应。但愿我们各人都在主面前，尽上传福音的责任。张慕皑《末世时代「成熟合用」的追求》