珍惜老年
诗七十一：５－18 ；九十二：14
今天刚好是
这一天在台湾习俗中有人传说是重
教会也把这个主日称为「敬老主日」，让大家有机会来思考敬老的意义，以及老人如何度过有意义的晚年，使充满晚霞的时间能发出无限的光辉，肯定「银发岁月」是生命的高巐期，散布出银光白茫的光彩，堪受世人称赞与喝采的日子。
今天我要用「珍惜老年」为题，与大家一同来思考一些老人的问题。或者你要说：「我还未老呢？」。首先我们思考一下，何时是「老年」？所谓老年可以用时间加以界定，当一个人过他六十五岁生日时，他算是老年了。你也可从生理上的改变：如体态步伐、面部的皱纹、头发的色泽、皮肤的弹性、身体的轮廓、听力与视力等。有些是官能上的改变、如记忆力减退、反应迟钝、睡眠时间改变、动作迟缓等。就社会角色而言，是退休状态。有人则自我陈述说：「我老了。」这些都是对於老年的界定。不管如何，要珍惜老年。
一、为何要珍惜老年？
年老是得来不易，过去的人常说：「不要笑人老，有一天也会轮到你」，但是今天的人会说：「不要笑人老，说不定不会轮到你。」一个人对於自己的生命绝对无法把握，不相信你可以到公墓去查一查看，就可证实到底有多少的老人。
本世纪初，人的平均寿命只有四十七岁，现在男性七十叁岁多，女性七十八岁多。说起来，人的寿命增长了许多，增加了卅岁。不错，相信人的寿数也必越来越长，这是借重医学的发达，医疗服务之便，以及生活水准提高，品质的改善之贡献。到了公元二○叁○年时，六十五岁以上的人数占总人口的22％，可以说五分之一就是老人。在台南市七十一万人口中，百岁人瑞共十五人，换句话说，七万多人才一个，目前最长寿者是一○四岁。但六十五岁以上的人就很多了。如此说来，年老是很简单，每个人都享有机会的。但不都尽然，老年是上帝特别恩典，得来不易，所以应该为拥有长寿而感谢，心满意足，充满快乐的享受老年。
偹年老是上帝的赐福，圣经中很多地方见证说：「日子长久，是上帝赐福。」（参考出廿：12；申四：40；五：16；箴叁：２）所以年老长寿是上帝特别的赐福。应该要爱惜上帝所赐给的礼物，要感谢不埋怨，要快乐不忧愁。
很多人到了年老，很自以为惭愧，好像人老是有罪一般，觉得难过痛苦、不敢见人、自闭消极。原来白发是上帝所赐给老年的一顶白冠，它有特殊荣耀和尊贵。许多人刻意除去，染成黑冠深怕人知道他老了。一个人要会知老、认老，并塑造自己成一个快乐的老人，人生才会有价值。
可惜，有人是未老先衰，叫做衰老。他的生命功能开始减退，这种人未必是老年人。韩愈自白说：「吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇…」，确实有些人不过是中年人，身体上已变成老人之态，这种人是生理器官过早老化，相信心中必定非常苦闷。因此享受上帝所给予的自然老，是一种福份，应以感恩的心领受这恩典。
年老光阴更宝贵，所谓「夕阳无限好，只是近黄昏。」黄昏的时刻，过不久就会日落，此刻要把握、要珍惜。有人是看日出，有人是观日落，日落的彩霞是多麽的美，要好好把握。辛尼加曾说：「晚年是值得拥抱而深爱的，你若知道如何善用它，它就充满喜乐，在人的一生中，那渐走下坡的岁月是最甜美的。我深信，当这些岁月到达极限时，仍然满有欢娱。」
少年时代以过「年」计算，中年时代以过「月」计算，计算每个月的开支、花费。但是到了年老是以过「日」来计算，有时度日如度年，尤其身体欠安、疾病缠身时，真不知今天过了还有明天呢？每天廿四小时如同廿四年之久。
虽是如此，每一日都是宝贵的。如何每天过一个快乐的日子是值得深思的事。有位年长者去诊所看病，他等了很久，就不耐烦地
二、如何珍惜老年？
不离弃信仰：一个人到了年老，难免有许多恐惧与不安，因为恐惧就带来忧虑烦脑，甚至想到人生的结局，心中自然想到未来的归宿问题。此时，宗教需求就会加强。但丁说：「生活中没有信仰的人，有如一个没有罗盘的水手，在浩翰的大海里随波逐流。」
诗人的祈祷说：「我年老的时候，求你不要丢弃我。我力气衰弱的时候，求你不要离弃我。」（诗七十一：９）又说：「上帝阿，我到年老发白的时，求你不要离弃我！」求上帝不丢弃我们，当然我们不能丢弃上帝，意即不离弃信仰。
很多人到年老时信仰冷淡，信心软弱如同所罗门王一样。每个人要像迦勒的信心，老当益壮，他像一棵橄榄树，永远长青。一生当中不只是年岁的增添，更是生命的增长。
教会是老年人在晚年最能安身立命的地方，享受敬拜，建立心灵的快乐，明确指示来日享受生命永住的地方。教会是供应老人灵性需要的地方。根据调查，多数的老年人都有宗教信仰，只有不到３％的人说什麽都不信。年老时要珍惜从年轻延续而来的信仰。不可离弃，且要更热心，会积蓄天国的财富，以备将来回到天家，蒙神悦纳。
仍要结果子：诗九十二：14「他们年老的时候，仍要结果子，要满了汁浆而常发青。」我们常以为「人到中年百事哀，人到老年万事休」，老人变成「老废仔」，什麽都没有用了。其实很多伟人，如文学家、画家、哲学家都是在年老时达到高巐，因为老年人充满了智慧和经验，实在很宝贵。如摩西，就是年高德劭的地位，为人排难解纷、仲裁处分、令人尊敬的人。
诗七十一：18「…将你的能力指示下代，将你的大能指示後世的人。」指示下一代就是领导下一代，裁培後一代，老带少来作工，有一天就交棒传承下去。约伯曾称赞老人说：「年老的有智慧，寿高的有知识。」（伯十二：12）先知约珥说：「老年人要作异梦。」(珥二：28)意即老人还是有所作为，仍要结果子。
保守好名誉：心理学家提到老年人老化的五种模式：偸成熟型、偹摇椅型、偺防御型（防卫方式）偼愤怒型、偽自怨自艾型。当然最好是成熟型的老化。一个老年人如何扮演好老人是很重要的功课。心理学家研究老人的个性，发见老人个性刚硬、顽固、武断、择善固执、内向、坏脾气、无弹性等不良适应。甚至有怪 、吝啬、吹牛、惹人厌烦、过分苛求、傲慢自大等个性。
拉．侯西富考说：「老年人最危险的弱点是会忘了他们曾经平易近人。」因此慢慢的变成与社会、与人群脱离、心理孤独。不要忘记你的友善，有很多忘年之交的朋友。学会容忍别人的愚蠢和弱点。人生就是一出戏，扮演一个好老人，在生命充溢着平静、智慧、自由、富贵和幽默感。如此老人将会留给後人学习的好模范，留给人永远的怀念，能将你的大能指示後世的人，因此享受一个美好的老年。
今天是一年一度的敬老节，愿上帝赐福每位年长者，好好珍惜老年，让夕阳的生命再发出光辉来照耀大地。也愿我们每一个人会尊敬老人，利未记十九章32节：「在白发的人面前，你要站起来，也要尊敬老人，又要敬畏你的上帝，我是耶和华。」 －－ 洪温柔