第八讲 受死—有益？死地？
在上一世纪，人类行为研究者William Issac Thomson提出四个人类基本需要：安全感、身份认定、新鲜经历、爱。有人以为安全感是人类基本权利，保护自己乃是与生俱来的责任，因此人们常为 个人安全来打算。《圣经》里却满载了那些为主受苦的人，他们为义受逼迫，为 真理公义，将个人生死、幸福置之度外。但以理及他的朋友忠於真理，敢於拒绝拜偶像，并向 耶路撒冷祈祷。耶稣接受神的旨意，敢於面对苦难；彼得劝他万不可如此，但耶稣直斥其非，骂他体贴肉体，贪生怕死，与魔鬼同一阵线（太十六21-26）；耶稣勇於面对逼迫、愁苦、生命终结，终能起死回生，并能让信徒得以重生。司提反为主殉道那一刹那，看见耶稣接收他的灵魂。可能保罗看见这事之发生而深受感动，後来在大马色的路上遇见主时，心中涌出司提反殉道的景象，并在圣灵感动下，愿相信救主耶稣，并为主受苦，备受外邦人及犹太人逼迫，终生忠心到底。彼得告诉散居各地的基督徒，他在「百般的试炼中暂时忧愁」（彼前一6），并已预备为主受苦，最後甘於倒钉十架，为主殉道。我们事奉时，也会遇上阻碍或疾病，魔鬼兴风作浪，神允许这些困难临到我们，好叫我们更依靠他，心中满有喜乐。保罗提醒我们，当我们成了神的儿女，进入神的国，努力作工时，会遇上不少艰难（徒十四22），为主受苦，付上代价。
《新约》共有两个希腊字可解作逼迫、受苦或灾难，其中一个翻译成英文是thlipsis，在《新约》用为名词共四十五次，用为动词共十次。可见在《新约》里逼迫、受苦或灾难占了不少篇幅。Thlipsis一字有如风吹在人的身上，令人不能抵挡。《圣经》所提的灾难，都与末世相提并论，信徒遇上灾难，跟末世所遇的相似，如（太廿四21；可十叁19）。耶稣快再来，信徒遇上灾难，应早作准备。耶稣被挂在木头上，亲身承担我们的罪，使徒也跟从他的脚踪，受尽凌辱苦难，为主殉道。今天港人平安过渡，信徒也应有所准备，神若容许灾难、压力、疾病、重担临到我们，我们依然坚信神能拯救我们。即或不然，疾病依然未愈，肩头上依然担承 缠绕的重担，求主赐我们恒心力量，为主而活，领受他的安慰及同在。
耶稣曾说，我们在世上有苦难，但他已胜过世界。这位胜过世界的主常与我们同在。不论遇上甚麽境况，主仍关心、保护我们，如同保护眼中的瞳人。如他允许苦难临在时，他必有美好的旨意。再者，耶稣已首当其冲，为我们受苦。热心事奉主的人未必身壮力健，也未必不用承受苦难，他也许容许考验临到我们，正如诗篇说：「义人多有苦难。」（诗卅四19）然而，他已胜过死而复活的神，在每位属他的信徒身上，他都有最美好的旨意。「现在我为你们受苦，倒觉欢乐，并且为基督的身体，就是为教会，要我肉身上补满基督患难的缺欠。」（西一24）基督已受了患难，被挂在木头上，担当众人的罪，让救恩得以完成。他被钉十架时，门徒中除了约翰外都鸡飞狗走，耶稣与马利亚肝肠寸断，他将奉养母亲的责任交予约翰；当他奄奄一息时，他仍不忘在地上的责任。最後他呼喊说：「我的神，我的神，为甚麽离弃我？」圣洁的神担当众人的罪，世人的罪都在他身上，他的神也掩面不看；他受尽苦难。我们乃是跟从他的人，又岂可轻看患难，逃避患难呢？耶稣明明的跟他的门徒说，他们在世上有逼迫苦难（约十六33），直到今天，这句话仍有同样的意义。由香港政权交接至今，我们仍享有传道、崇拜的自由，但未来的日子又如何？让我们都铭记耶稣的吩咐，我们在世上有苦难。我们在工作上忠心为主作见证，同事却处处跟我们作对，我们极需晓得既在工作上作美好的见证，又能建立良好的人际关系，好叫他们归信耶稣。卅年前，香港某大学流行玩弄新生，有旧生要求基督徒新生在他们跟前吸烟，但基督徒坚拒，旧生再强迫他吃烟草，令他不是味儿；他深信自己不能伤害圣灵的殿，站稳立场，为主作了美好的见证。不但个人会受逼迫，《新约》教会也深受苦难，就如耶路撒冷的教会（徒十一19）、哥林多教会（林後一4）。若神容许香港及澳门教会遭受苦难，我们能否甘心忍受？能否以为主受苦而引以为荣？一位属灵的伟人为主殉道，旁人教他只要否认耶稣即可，但他却说耶稣从未亏待他，并为他挂在十架上，他岂可出卖他呢？信徒「必须」遇上苦难（徒十四22），耶稣也对门徒说他们「必须」遇上患难，我们当存 遇上患难的心志。如果我们未遇上患难，反倒要自我反省，究竟自己是否与世界同流合污？是否已改变了立场？「要我肉身上补满基督患难的缺欠」（西一24），难道基督的救赎有所缺欠呢？
其实，就救恩而言，耶稣被挂在木头上，已完成了救赎，但可惜仍有不少人未听闻福音，未相信耶稣，故尚有所欠缺，仍有人未能领受耶稣的丰盛。所以保罗冒死叫人得闻福音，叫人重生，尽力补满基督患难的缺欠，一方面他活在人前，显出神的爱与荣美，一方面他受尽一切逼害与痛苦，被交到死地。
当我们遇上逼迫时，约翰教导我们：「务要至死忠心……赐给你那生命的冠冕。」（启二8-11）不论所受的苦难如何，我们已早作准备，为主至死忠心，将一切献上坛上，将生死幸福置之度外，以回报主恩，神就赐我们生命的冠冕。保罗穷尽了他的字汇，来说明信徒会遇上的苦难：逼迫、饥饿、赤身露体、危险、刀剑等，「然而靠 爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有馀了。」（罗八35-37）没有甚麽能令我们跟耶稣的爱隔绝。而且神的平安喜乐也不会离开我们，我们倒觉欢乐（西一24）。神必成就应许，他与我们一同得享荣耀（罗八17）。保罗在亚西亚遭遇苦难，毫无盼望，甚至快要被交到死地时，他不靠自己，只靠 神，因为不管从前或现在，他都救拔他脱离死亡，而且还指望未来他仍拯救他（林後一8-10）。
教会本是受苦的群体，倘若教会安逸，便失去了作用，不再是灯台，终被神挪移弃绝。教会唯有在狮子坑、豺狼圈方可发挥作用。信徒当认定我们随时会因信受逼迫，并早作预备。当苦难临到我们身上时，我们不致随波逐流，仍坚守立场，至死忠心，忠於耶稣，甘愿为他受害，然而神的同在、神的喜乐平安必会充满我们。—— 陈黔开《在危机中教会的使命》