背道的约拿
约拿是个特别的先知，他的名字有「鸽子」之意。鸽子的性情是驯良的，可是他适得其反，列王记下十四章廿五节记载，他在以色列王耶罗波安第二在位的时候作先知，他也曾做过许多工作；可是从约拿书看来，他所做的工作实在令人失望！从他的工作与行为看来，可知他是不顺从的先知，他是个背道逃跑的先知，在神面前是不蒙悦纳的。主耶稣在马太福音内曾提到他：「约拿叁日叁夜在大鱼肚腹中，人子也要这样叁日叁夜在地里头。当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了约拿所传的，就悔改了，看哪！在这里有一人比约拿更大。」（太十二40-41）
许多人读到本书时，以为本书是寓意，不是事实，但你若留心看一章至四章，虽短短的数章书，就知道这不是寓意，乃是实实在在的历史记载，而且每章都是真实的。
（一）神命令约拿去尼尼微（一1-3）
尼尼微城罪大恶极上达於天，神就差遣约拿往尼尼微去警告他们。尼尼微是在中东，约拿不去尼尼微，却逃到他施去。他施即今日的西班牙，他不去东方却逃至西方，这可看出他的背道行为来。为何他要躲避耶和华呢？四章二节说明他躲避的理由，他说：「耶和华啊！我在本国的时候，岂不是这样说麽？我知道你是有恩典，有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。」他明白神有慈爱有恩典，也不轻易发怒，既知如此，此就应该好好地与神同工，听从神的差遣，警告尼尼微人及早悔改，转离所行的恶道。但他却以为既有恩惠慈爱，且後悔不降所说的灾，我又何必叫他们悔改呢？这表明他实在不明白神的旨意，不明白神的德性！
（二）神要追讨约拿背道的罪（一4）
约拿躲避耶和华，逃往他施，他乘船航行，但耶和华使海中起大风浪，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。众人就只好将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。神要呼召人，人若不听从，那麽他所走的路，就必不亨通；他必受到神的拦阻。约拿此刻要借船逃跑，岂料全船的人就要因他而遭害。（一4-10）这时，全船的人都非常惊慌；因一个人的不顺从，就连累到别人！後来船主发现约拿躲在底舱，躺卧，沉睡。於是船主叫他起来，求告他的神。这个先知，一点也不顾及别人……！这时船上的人，就向他发问了。
1. 你这沉睡的人哪！为何这样呢？起来求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡！约拿已知道，起这风浪是因他的缘故，所以他实在无言可答！
2. 来罢！我们制签，看看这灾祸临到我们是因谁的缘故，於是他们掣签，掣出约拿来！你看如果我们今日不为神工作，我们逃跑，要走自己的道路；倘若危险灾祸临到世人，这是谁的缘故呢？试想，我们有没有责任呢？能否卸下我们的责任呢？我们是否贪爱世界，对别人的得救漠不关心呢？他们若死亡责任在谁身上呢？无怪保罗说：「我传福音是不得已的，若不传福音，我便有祸了。」（林前九16）
3. 你以何事为业？那些人这样问约拿，约拿能不惭愧吗？约拿是个先知，是个传道人，神的话语信息，要藉 他作出口，但他竟然躲在舱底沉睡。他不能为神好好地工作，就必羞辱神的名了。比如我是个牧师，人若问我，你以何事为业，眼见群羊失散，神家荒凉，我将何以作答呀！
4. 你从那里来？约拿是从以色列来的，但船是去他施的。他施不是神指示他要去的地方，到他施大可以发财，走自己的路，做自己的事。但却不是神所差派要去的，如今约拿被船上的人所考问，他心中自然有说不尽的痛苦！
5. 你是那一国那一族的人？他清楚自己是以色列国的人，是神特选的民族，他应该随时荣耀神！今日不信主的人，也会问我们，「你是那一国那一族的人？」我们如何作答呢？能否回答说：我是大天国的子民，我是属乎神的呢？我们有没有这美好的见证呀！
6. 我们当向你如何行？他们不想陷害约拿，却向约拿如此发问，因为他们已知约拿是个先知，为了尊重，他只好让他自己回答，好使海浪平静，但当时海浪却越发翻腾！约拿就对他们说：「你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风，是因我的缘故。」约拿说这话的意思乃是，风浪既由我起，丢我下海，风浪即止，平安无事了！一个人倘若错了，若能自觉，对整个团体，实在是有大大影响的。这时船上的人，只好把约拿抛在海里，风的狂浪就平息了。耶和华安排了一条大鱼吞了约拿，他就在鱼腹中渡过了叁日叁夜。
（叁）约拿在鱼腹中悔改（二1-10）
约拿在鱼腹中，四围黑暗，又被海草缠绕 ，鱼肚又腥又臭，十分难过！这时他就开声向神祷告，「求告耶和华他的神。」第二章全章都是他的祷文，从他的祷文中，可知当时他是如何的迫切，在神面前倾心吐意悔改，并向神许愿。神就应允他的祷告，吩咐大鱼把他吐在旱地上。
（四）尼尼微全城人畜都悔改
第叁章记载耶和华的话，二次临到约拿，叫他起来，往尼尼微大城去。向尼尼微城的人，大声宣告说：「再等四十日，往尼尼微必倾覆了！」出乎意外的，尼尼微全城的人，听见这话，他们都悔改了！尼尼微人信服神，从最大的到至小的，都穿麻衣，连王也下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。王又命人遍告通城的人，禁食祷告，甚至牲畜也不吃草不喝水，在神面前自卑，切切求告神！各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。於是神鉴察他们的行为，见他们离开恶道，他就後悔，不把所说的灾祸降与他们了！
（五）约拿不合理的发怒
神赦免了尼尼微全城的人，这事约拿大大不喜悦，且甚发怒。那时他向神提出理由说：「我知道你是有恩典，大有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。」（四2）他以为早知神会後悔不降所说的灾，故此不愿去传道。并且因此求死，以为死了比活 还好。神就问他，你这样发怒，合乎理麽？
他出到城外，在东边为自己搭了一座棚，坐在棚下，要看那城究竟如何？
这时神就安排一棵蔑麻，使它生长高过约拿，影儿遮盖约拿的头，救他脱离苦楚，约拿因此大大喜乐。但次日黎明，神却安排了一条虫子，咬这蔑麻，以致枯槁。日头出来，神又安排炎热的东风，日头曝晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死！说我死了比活 还好。
神所用的器皿，都顺服神，就从神的命令吩咐。如：大海起风浪，大鱼吞约拿，尼尼微王下宝座，外邦罪人悔改，一棵小蔑麻，一条小毛虫，样样东西无不听从神的话；惟独约拿硬心硬到底！
藉 约拿的故事，求主怜悯我们，好叫我们知道人的灵魂比一切更宝贵！尼尼微城有十二万多小孩的灵魂，神要爱惜，何况香港有成千成万的孩童，他们的灵魂，岂非也是神所宝贵的吗？让我们都起来，作忠心传福音的使者，不要作背道的先知约拿！—— 吴明节