一、环境与经历
经文：但二章全
但以理书可说是旧约的启示录。在启示录中的记载，我们见到主之再来，神荣耀之国度降临的荣耀；每次看到这卷书都使我们充满希望，使我们信心坚定。
在启示录三百九十四节经文中，约有二百四十五节之多引用旧约。如果我们对旧约（特别是但以理书）没有真正澈底的研究，就对启示录之了解仍未够深刻；若多研究但以理书，就更能明白神的话语，更能体会神的心意。
神的话语非人所能说得完备，但神仍用如此伟大的真理启示我们，教导属祂的人；但愿主宝血洁净我们，使我们有属灵的悟性，有属灵的了解。神的国不是单在乎言语，更在乎圣灵的权能。神的话语解开，就会发出亮光，使我们能真正领受祂所给的恩典，有永远的盼望。虽然世界败坏，环境恶劣，我们又软弱，但我们基督徒仍有活泼的盼望，我们不得不向神感谢。
但以理和启示录两卷书，都是圣经启示的信息。例如赛十三章及十四章，廿四至廿七章，以西结书一章及廿七至三十九章，撒迦利亚书九至十四，约珥书二及三章都是启示的信息。
新约中除启示录外，普通书信有帖撒罗尼迦前后书，彼得前书一部份。四福音亦特别注重末世之信息，马太廿四章，马可十三章，路加廿一章皆为启示之信息。
为什么但以理书列在旧约的先知书，而其中信息内容与先知书不尽相同呢？中文圣经是根据希腊文旧约圣经的次序（亚历山大的犹太人把旧约译成希腊文后安排之目录）我们当它是先知书，巴勒斯坦的圣经希伯来旧约将但以理书列在“著作”（即诗歌书及部分的历史书），而不放在先知书中。因此，本书列在先知书之内，亦同时为启示文学，因其中有特别之信息，比先知之信息更有深度。但以理是一位先知，先知乃神所差遣的，按当代之需要而传合宜之信息。但以理是先知，先知是要站在时代的尖端；看到人所未看到的，传出来也非人们所能易于明白的，传出神的话语，有永存之价值。
但另一方面但以理与其他先知有所分别，因信息之内容是启示文学。先知都秉承耶和华神命令，很直接，很清楚，并严厉的，带责备的口吻指摘罪，叫人悔改。可是但以理的信息来源并没有说明耶和华的吩咐，信息中没有责备，也没有严厉的口吻，却有非常坚定的信心。今日，我们读此卷书时，仍有不少的领受。常见其中有热切的态度，并劝人悔改；神的恩典，神的复兴，神的福份能引导我们，使我们能享受昔日神给以色列之荣耀。
在启示文学中缺少乐观的成份，我们觉得世上一切永无希望，因撒但魔鬼之权势使人感到失望，我们实在需要有荣耀的盼望。神之复兴，似乎不能持久；直至有一天，世界和世界的情欲过去了，但遵行神旨意的人必永远长存。因荣耀国度降临时，那就真正在神前得与主之恩惠与主福份。
在启示文学中有许多象征的预表，不容易明白及解释，但求神帮助。正如科学家牛顿说：但以理书是圣经中最易明白的书卷，因其中不但将神的话说出，还藉天上的使者及地上之使者──神仆说给我们听。并用各种不同的文字及正确的历史考据，使我们更易明白。愿神在今次的培灵会中，藉圣灵光照我们，明白神的话语。
（但一1-4）“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困；主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几分交付他手。他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的宗室和贵胄中，带个人来；就是年少没有残疾，相貌俊美，通达各样学问，知识聪明具备；足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。”
犹大王约雅敬在位第三年，据历史考据是主前六○五年或六○六年，巴比伦曾围困掳掠犹大之耶路撒冷城共三次之多。第一次是六○五年，第二次是五九八年，第三次是五八七或五八六年。在第三次时，耶路撒冷才整个被毁，犹大完全败亡；故但以理被巴比伦人掳去约在六○五年之时，他是当时的最优秀青年之一。当时神之殿受玷污，神的名受到羞辱。神是公义的神，以色列人悖逆了神（正如结廿四章中以色列人背了永约）。以色列人是神的选民。为何神的公义会临到他们？彼得前书告诉我们：神公义的审判要从神的家起首！今日教会需要复兴，神的公义要表现出来。要你，我，教会──神的百姓，在神前悔改；若不悔改，神的审判便临到，因神的审判要从神的家起首！
各位！今天我们研读但以理书，必需要对时代有深刻的认识，现今是什么世代？在此世代我们有何种地位？有何种功用？有何种责任？我们不单对时代有所认识，更要负起历史上的责任。我们应知道，像但以理当时所认识神是统管万有的神；祂是在历史之中，也超乎历史之上，在历史中没有任何一段事件，不是出于神的许可的。神更藉历史表现祂救赎的工作，神要我们每个重生的人必须具有，时代的认识，历史的责任。
当时但以理和他朋友之心灵感受，我们虽然未必完全明白；但知道他们都有许多的理想，有他们的抱负，对人生是充满了希望与欢乐，多采多姿！可是当处在这种历史里面，他们就毫无办法，不能不有一个严肃的态度。这种环境只有使他们悲观，消极！因为国家败亡了！他们失去了宗教的自由，又被掳到外国去；人生在这环境中受磨炼，神藉此造就他，洁净他及拣选他，使用他。今日有许多人，其中包括了你和我，神也是如此将心思放在我们里面；当然那时的历史环境与现今我们所处的不同，但在另一方面看，亦有许多相同之处。西谚说：历史如大磨石，磨坊中磨子不断地转动，转得很慢却磨得细。环境的磨练对一些人有很大的裨益，但对一些人可能有很大的危害。当时但以理及三位朋友在此遭遇中，当会有各种不同的感受及反应。也许有人能适应，但亦有人会厌恶而不肯顺从环境；会在埋怨中顺应环境，或是在无可奈何里消极地去忍受。可是但以理及朋友都不是如此。他们是否识时务去顺从环境吗？还是以不满之态度，强硬地抵挡吗？或是消极地忍受去顺从吗？一切都不是，而是积极地承，无论如何都要高举神！无论怎样都坚持自己的信仰！无论什么处境都要在外邦中作主的见证！使别人在他们身上看见神的荣耀；神的殿虽已毁坏，但在外邦仍可见到真正敬拜神的人。
当时巴比伦王之教育方法非常利害，他要使他们失去国家民族观念和思想，要他们完全忘记自己到底是怎样的人。在新约就并不注重这问题，但在旧约很重视；神为何使一些人成为一国，成为一民族然后才赐福他们。因为神所选的这批人，要成为传福音的使者。神要使这批人从那时国家开始，一直成为福分传递。神要他们明白个人与团体间之关系，现今的人对这问题的认识很浅薄，对国家，对团体之精神亦不注意。许多人以为自己在教会可毫无责任，其实神为何设立教会？因神不单是赐福个人，亦藉个人之赐福而至教会，而至整个团体，神要使我们有团体之意识。这是旧约所注意的一种体之精神。正如亚干犯罪，令全体受害，个人亦要向团体负责。个人在神前领受神的恩，神亦因此而赐福整个团体。我们需要与信徒彼此相交，相通之关系，需要神赐福我们的教会，我们的家庭及我们自己。神不但要我们向神负责，更要向教会，向属灵团体，向弟兄姊妹们负责。但以理及朋友非常清楚的明白，可是照这环境方面来说，神甚至把给先知的权力都剥夺了，他们失去了他们的身份。神之儿女，神的子民，犹大国的百姓，他们身份都失去了。有许多基督徒在教会非常热心，但当去到另一教会或海外时，慢慢就冷淡起来；因他们没注意到自己的身份，他们的身份只是在一个小小的教会内；一个青年团契内，一个妇女会，一个很小的范围内。失去身份的人是十分容易失败的，但以理及三位朋友已失去他们应有的身份，那是最危险的时候，可是他们失败了吗？巴比伦王要使他们的归属感失去，要他们忘记自己是犹大人，忘记自己是神的选民；要他们对犹大人及以色列民族完全遗忘，毫无关系，归属感完全归入巴比伦里。许多人常说国家民族不甚要紧，只要我们在这里安全就好了。然而一个人应有国家民族之观念，不可只为获得外国之国籍而沾沾自喜，其实你还不是中国人吗？神要我们在这时代作中国人，该为此而感到骄傲。神给我们如此好的道德文化，要我们以宗教属灵的真理来贯通。现今但以理及朋友是否因自己在巴比伦王宫中生活而骄傲呢？他们是在玩乐吗？不，他们在此环境中，必需要照神所赐的恩典，应发生作用，应有影，应有见证。让我们今日能在神前成为多方的见证人，巴比伦王不单要他们忘记自己的种族对宗教轻忽！连名字也要改为巴比伦的名字。可是他们没忘记自己的身份，始终坚持自己的信仰；虽然当时巴比伦王对他们十分优待，吃王的膳和酒，有最舒服的环境，最远大的前程，可是他们最尊贵的身份没有失去。当一个人或几个人在十分可怕的逼迫之下，为主而站立得稳是很困难的。但最困难的是胜过魔鬼“优先”的方法──最容易失败跌倒，但以理及三位朋友却立定心志决不玷污自己。因为要顺服神，顺服神的律法及命令，不肯失去自己身份，不肯忘却自己的归属感；不肯向此世代低头，甚至极微小的事，所以神丰盛之恩典使他们站立得稳。如三友在火中，但以理在狮子坑，这一切的逼迫，他们都站立得稳；因他们从开始时就在最微小的事上，都始终为主而站立。坚定之信心是一种拒绝，但却不用强硬的抵抗只用温柔的方法，正如求太监容他不玷污自己；用“求”的方法，客气温和有礼貌，这是属灵的方法。这使太监等都因此而答应了，且不敢轻看他们。如真有决心，属灵的工作才有果效。如有好的属灵气质，不但灵性身体都能作神的见证，每一方面都是神的见证人。
信心是要受磨炼的。一方面信心有确据，但另一方面并没有，但以理不知将来会如何；可是却知道神会帮助他，结果，但以理的智慧比巴比伦的术士们超过十倍。我们什么都不必惧怕，最要紧的是需要祈祷，单是思想而不祈祷是不行的。今日之青年在学校读书，得到许多知识；但知识是一件事，信仰又是另一件事。求主怜悯我们，能思想亦会祷告；在第一章中可见他常祷告，二章及九章也说及祷告。
到古列王元年但以理还在（但一：21），从巴比伦到波斯王朝，他数十年如一日。“但以理至今仍在”，他的见证，他的影还在。他那为神发光，将神所传的真正话语之能力还在，因他有属灵的持久力。在最恶劣时代，他不单是不随波逐流，反而成为中流砥柱。不单是成为神的器皿，充满而又倒空；更成活水的江河，在河床上水流不绝。在世界的潮流中，不单不受影；反而有新的活水流出，永流不息。愈流愈深，愈流愈广，愈远，愈长，直至今日我们仍在领受。──
唐佑之《但以理书信息》