第四章 至高者管教世上的君王
壹 尼布甲尼撒王的第二个梦
“我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内，我作了一梦，使我惧怕：我在床上的思念，并脑中的异象，使我惊惶；所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我；于是那些术士，用法术的，迦勒底人，观兆的，都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。末后那照我神的名，称为伯提沙撒的但以理来到我面前，他里头有圣神的灵，我将梦告诉他说，术士的领袖伯提沙撒阿，因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事，都不能使你为难，现在要把我梦中所见的异象，和梦的讲解告诉我；我在床上脑中的异象是这样；我看见地当中有一棵树，极其高大，那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，叶子华美，果子甚多，可作众生的食物，田野的走兽，卧在荫下，天空的飞鸟，宿在枝上，凡有血气的，都从这树得食；我在床上脑中的异象，见有一位守望的圣者，从天而降，大声呼叫说，伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝，树株却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，使他的心改变，不如人心，给他一个兽心，使他经过七期；这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道，至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁；或立极卑微的人执掌国权；这是我尼布甲尼撒王所作的梦”(但四4~18)。
这是令尼布甲尼撒王惧怕又惊惶的梦。这一次的梦和第一次的梦大不相同；第一次的梦是关连到整个外邦人时期的梦，但这一次的梦是直接说到尼布甲尼撒将要遭受的处罚；若是仅仅梦到大树，或许不易领会，但加上守望者所发的命令，就不难察知，这梦是直接指明尼布甲尼撒自己的遭遇；巴比伦的哲士们本来最善于谎言乱语，胡编故事，自圆其说，但这一次他们不敢，因为无从说吉语，只能说凶言，而且必须指出王逆天行事等；逆耳的话，易遭灭门之灾，只好推说不能解梦。正如古时亚哈王定意要去和亚兰王争战，攻取基列的拉末时，除了真正的先知米该雅说实话以外，其余的人都编造谎言齐声说吉言(王上二十二)。但那时亚哈王并未作了将要阵亡的梦；所以那些假先知才敢随便编造谎言，胡说吉语。至于尼布甲尼撒王本人，我信他心里有数；因为在他的时代，只有他是权势及全地的执掌国权者；所以他才会惧怕又惊惶．只是他不敢面对现实，希望另有对他有利之解释而已。
第一次作梦时是尼布甲尼撒王在位第二年，也就是主前六○三年。但这一次的梦，可能至少相隔三十四年，就是尼布甲尼撒王年老的时候，在那以前，尼王一直马不停蹄地东征西伐(根据历史记载，尼王于主前五八八年设大本营于利比拉，开始围攻犹大国；又于主前五八七年围攻推罗，历时十三载于主前五七四年始灭推罗；主前五七二年率军入侵埃及；主前五六八年再度进攻埃及)；在此其间根本抽不出有七期之空挡时间，此后的战事记载则已失，无稽可查。尼布甲尼撒崩于主前五六二年，其子以未米罗达继王位登基(耶五十二31)。所以主前五六八年至五六二年之六年期间，最有可能是他第二次作梦之事发生时。但是作了梦之后过了十二个月才被赶离开世人七期，聪明复归之后又复王位，所以若把七期解释作七年则超过八年以上，无法符合上述的空挡期间。因此七期之说，很可能是按照当时巴比伦人的习惯，把一年分为冬夏两期，七期共为三年半之说，较为可靠。
贰 但以理为王解梦
“王阿，这渐长又坚固的树就是你，你的威势渐长及天，你的权柄管到地极；王既看见一位守望的圣者从天而降，说，将这树砍伐毁坏，树株却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期；王阿，讲解就是这样；临到我主我王的事，是出于至高者的命；你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期；等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁；守望者既吩咐存留树柸，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你”(但四22~26)。
巴比伦帝国由于尼布甲尼撒王的雄才经略，成为有史以来最大的国家，其版图之广大，东至印度，西至小亚细亚，及欧洲的东南部，南至埃及，吕彼亚等整个非洲的北部，加上波斯，犹大，以东，叙利亚等诸国都是巴比伦帝国的属地。尼王喜好兴土木建筑工程，把巴比伦城建成既宏伟高大，坚固又华美达到威荣之颠峰；城墙方形，共长六十英里，每边十五英里，高三百英尺，厚八十英尺，基深三十五英尺，皆以一英尺见方，厚四英寸的砖筑成。城墙上有二百五十处堡垒及警卫室，铜门一百个，城墙之外有宽而深之护城濠。城内有宏大的马达克神庙，以坚固的内城形成王宫，有游行大道，有古代七大奇观之一的空中花园。伯拉河流经城内，两岸皆筑有砖墙，以渡船相通。另有一大桥架于石堤之上，长达半英里，宽三十英尺，两端附设吊桥，夜间收起，断绝桥梁交通。河底有隧道，宽十五英尺，高十二英尺。工程之大，华丽，令人叹为观止。
参 但以理的谏言
“王阿，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长”(但四27)。
巴比伦国的兴隆是出于至高者的旨意。因为以色列人堕落到极点，与外邦人完全同流合污，敬拜外邦人的假神，鬼魔；神虽然再三差遣祂的众先知警戒他们，希望他们回头，悔改，归向耶和华神，但他仍然硬着颈项，不肯悔改，越发犯罪，惹神的愤怒，因此神不得已，兴起尼布甲尼撒王，藉他的手管教惩戒祂的子民。既是出于神的安排，所以神说，“我必召北方的众族，和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻击这地，和这地的居民”(耶二十五9)。从成全神旨意这方面来说，尼布甲尼撒王是神的仆人；所以他战无不胜，“因王与军兵是为我勤劳；这是主耶和华说的”(结二十九20)，“我必使巴比伦王的膀臂有力，将我的刀交在他手中...我必扶持巴比伦王的膀臂...他们就知道我是耶和华”(结三十24~25)。经过但以理多次的启蒙开导，尼布甲尼撒王早已知道，耶和华神是万神之神，万王之主，祂是至高神。他本来应该敬畏神，谦卑俯伏在神的手下，秉公行义，善待神的子民；那就更加蒙神祝福。可惜，功名成就太大，被荣光败坏了他的智慧，心高气傲，灵也刚愎，甚至行事狂傲，可能也恶待了以色列人，所以神就定意要惩诫他。正因但以理知道神作事公义的法则，也认识神是有恩典，有怜悯的神，有丰盛的慈爱，所以向王谏言，能以改过自新，或者神后悔不降所说的灾，使他的平安可以延长(参照拿三5~10；王上二十一27~29)。
肆 江山易改，本性难移
“过了十二个月，他游行在巴比伦王宫里，他说，这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么”(但四29~30)。
尼布甲尼撒王可能听了但以理的谏言，收敛狂傲的态度，谨慎行事，因此，神未曾立刻惩罚他，他的平安延长了十二个月。可惜他未能像昔日的尼尼微王彻底改过；尼尼微王听到神藉约拿的灭城警诫，立刻下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城说，王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜，牛羊，不可吃草，也不可喝水。人与牲畜，都当披上麻布，人要切切求告神；各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者神转意后悔不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了(拿三)。十二个月是尼布甲尼撒王能约束自己的最大限度。过了这个限度，他看到巴比伦京都的宏业，自高自大的故态复发，忘记了神的恩典，忘记了神是大而可畏的神，他马上升高自己要与至高者同等(赛十四12~15)。他立刻宣告他自己的大能大力，威严荣耀。受撒但玷污败坏过的人性真是无能之至。他胜不过撒但藉着肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲之试探。
伍 神的惩罚
“这话在王口中尚未说完，有声音从天降下说，尼布甲尼撒王阿，有话对你说，你的国位离开你了；你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期；等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁。当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好像鹰毛，指甲长长，如同鸟爪”(但四31~33)。
箴言说，“骄傲来，羞耻也来”(箴十一2)。那狂傲的话尚未说完，神的惩罚马上就临到，正如希律王不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他；他被虫所咬，气就绝了(徒十二23)。不过神在尼布甲尼撒王身上所作的乃是管教，不是处死；所以他得了癫狂丧心病，以为自己是牛，于是吃草如牛。尼布甲尼撒这棵高大顶天的树是被砍下来了；但是神对他仍有怜悯，未曾挖掉树株，所以仍有复原的机会。没有人可以窃据神的荣耀，“那狂傲的人，正心里妄想，就被祂赶散了。祂叫有权柄的失位”(路一51~52)，这就是神的管教，机会教育。
陆 学了功课，认识神
“日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的神，祂的权柄是永有的，祂的国存到万代。世上所有的居民，都算为虚无，在天上的万军，和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事；无人能拦住祂手，或问祂说，你作什么呢。那时我的聪明复归于我，为我国的荣耀威严和光耀，也都复归于我；并且我的谋士和大臣，也来朝见我；我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我；现在我尼布甲尼撒赞美尊崇恭敬天上的王，因为祂所作的全都诚实，祂所行的也都公平；那行动骄傲的，祂能降卑”(但四34~37)。
尼布甲尼撒王藉着已过的但以理替他解梦，以及沙得拉，米煞，亚伯尼歌，三人抗王命不拜金像，被扔进烈火的窑中，蒙神保守，毫无损伤等的神迹，屡次受了教训，使他认识，真神与巴比伦宗教的假神之不同，但他只是承认“你们的神，诚然是万神之神，万王之主”(但二47)，或是“沙得拉，米煞，亚伯尼歌之神”(但三29)；神并没有成为他自己的神。但经过这一次他自己所受的管教，神成了他的神，成了他的至高者，不再是客观的神，而是很主观的神。尼王的晚年很可能从这一次的教训中，真的学了功课，认识神，敬畏神，不再狂傲行事，怜悯穷人，特别是善待被掳之犹大人。过不久，尼布甲尼撒王逝世，其子以未米罗达继王位之后，马上使犹大王约雅斤抬头，提他出监，又对他说恩言，使他的位高过与他一同在巴比伦众王的位，给他脱了囚服。他终身常在巴比伦王面前吃饭。王赐他所需用的食物，日日赐他一分，终身都是这样(王下二十五27~30)。以未米罗达善待被掳之犹大王，很可能是受了尼布甲尼撒王改过自新的影响，也许是出于他的遗命。──
黄共明《但以理书要义》