但以理书第三章
敬拜这金像（三1-7）
（一）
这几节里面所讲的故事，以及这一章其余的情节，就它表现的紧凑和感人而言是非常强有力的。这是一个典型的‘殉道者的故事’，描写上帝奇妙的前来拯救祂的忠心子民，救他们脱离一切的苦难。这里的语言是故意夸耀的，其声调则是盛气凌人。本书的作者故意用似模似样的认真笔调，请出这些官员的官衔名称，他们皆被尼布甲尼撒王召到杜拉平原，来参加为他所立的金像，举行开光之礼。作者也以同样的‘认真的’笔调，宏亮的声音，把国王所用的杂色乐器之名一一列出：这些乐器一旦吹打起来，作为一个号令，叫各方、各国、各族的人皆要俯伏敬拜那像。凡不肯顺服的人，必被扔进烈火的里。
这一段之中的嘲笑的语气，使人想起在以色列被掳时的一位先知，他以将偶像贬得分文不值的尖锐讽刺话语，宣告当时的偶像，在以色列人所敬拜、所事奉的永生的上帝面前，显得虚妄和微不足道（参见赛四十18以下；四十四9以下）。尼布甲尼撒王在杜拉平原所立的金（偶）像，如果和全能的上帝相比，简直不值一提。
（二）
这一章的最后几节告诉我们的，是关于但以理的三个朋友，没有提到但以理本人。这很好说明这个故事在起初是独立的，而它们被作者在此分别录用在他的资料中。
尼布甲尼撒造了一个巨大的金像，有九十六尺（六十肘）高，九尺（六肘）宽。它的尺寸和对称性是不均匀的，故意给人留下印象。这像是巨大的，在渺小的人面前好像塔一样屹立。在那个时代，在中东那一带地方，这种臣像并不难找到。例如，历史家希罗多特（Herodotus）就提到，在巴比伦有两个巨大的金像，一个是希腊神宙斯，另一个则是人的形像。有人认为尼布甲尼撒所造的金像，可能是他自己的像；但是，在十二、十四、以及十八、这几节经文告诉我们，这座像乃是尼布甲尼撒所喜爱的一位神之像。
（三）
这一段经文警告犹太人切勿拜偶像，勿作离经背道的变节，并且呼吁忠于又真又活的上帝，对那个时代，就是这本书写作的安提阿哥．以皮法尼作王的时代，有一种特别的作用，在稍后玛喀比时代从犹滴书三章八节出现类似的记载，尼布甲尼撒有一种想毁灭其它一切神的声誉，他又销灭邱坛，砍伐森林，因为他要毁灭这地所有的鬼神。从此各国都当一致的敬拜尼布甲尼撒，万口同音的祈求他，如同祈求上帝。但以理书的作者，和他的读者们，很可能看到当时的安提阿哥的身上反映巴比伦王。作者想用巴比伦的尼布尼甲撒王，暗指安提阿哥。我们已经看到，在主前一六八年，安提阿哥准备消除犹太人的信仰，并且设立一个敬拜宙斯神的祭坛，他宣称自己就是宙斯神的显现，而他就在耶路撒冷敬拜上帝的圣坛那里，设立这拜偶像的祭坛。他既然自己宣称是‘神的显现’，犹太人如不对他完全效忠，不低头下拜，则可能被处以死刑。
（四）
圣经之中没有其它的罪，比拜偶像的罪受到更严厉的痛斥。因为拜偶像就是背道，而背道就是出卖真正的上帝。
广义来说拜偶像这种罪，可以分为两类：误认上帝，例如，人虽然敬拜祂的名，却归诸于巴力或别的神祇，把它们当作上帝；用某人或某物以代替上帝，就像巴比伦人的神玛尔杜克（Marduk），在巴比伦的许多犹太人无疑受试探把它当作‘当地的神’来敬拜。
这两类拜偶像，在基督教的时代，甚至一直到我们这个时代都极其普遍。有些人会把上帝误当作一种抽象的形态──例如，把祂当作自然力，第一原理，进化的过程──很难于敬拜，而向这样的一位上帝祷告，似乎没有用处：对另一些人来说，祂是一种奥秘的形象，虽属重要，只在艺术、文化，以及人类文明历史这几方面；再对另一些人来说，祂则是一位严厉的父亲的形象，是审判者，确定我们应获得的报偿，一种大阿哥（Big
Brother）的姿态，仔细注意我们一切所做的细微的事。但新约则说，如果我们想认识上帝究竟是怎样的话，我们就必须仰望主耶稣。藉圣子上帝，才能认识圣父上帝。或者说，像希伯来书的作者所说：‘祂（就是指耶稣）是上帝荣耀所发的光耀，是上帝本体的真像’（一3）。主耶稣好像上帝在镜子里面反射出来的形像；祂就是上帝的唯一代表，有如盖上火漆封印，印证是从那个模型造出来的一样。或者如保罗所说：‘爱子（耶稣）是那不能看见之上帝的像’（西一15）。这不是用木头、石头，或金属所铸所刻的像，乃是血肉之礼所显出来的形像。敬拜这金像──或拒绝！
不过拜偶像常常是用来指另一种，就是用人手所造的偶像，取代了真正的上帝。早期的教会，有一段时间，以帝皇的敬拜取代上帝。基督徒被强迫处于被放逐，或者处死的威胁下。皇帝既宣称他为神明，就下令他的所有臣民、皆要对他效忠，并且敬拜他。我们想起一个故事，有一个比较能容忍的皇帝，他为想讨好基督徒，就在他所立的男、女神像的旁边，单独立一个供奉耶稣的祠堂，而耶稣立一个小的形像供在那里。他不明白当他这样行，就近乎背逆上帝！基督徒拒绝把主耶稣与别的任何事物放在一起来敬拜。在普天之下，只有靠主耶稣的名，人才能得救（徒四12）。今天许多基督徒从自己的经验里提出论证，这也是很新兴的一种现象，而且几乎没有什么差别，例如，现在在极权主义国家宣称的全能，和古代的皇帝敬拜之间，就很少差别。
敬拜这金像──或拒绝！（三1-7）（续）
（一）
这里所简列的，为王所立的金像行开光之礼，和我们从圣经以外的资料所见的情形非常相似。
尼布甲尼撒属下的各式各样的高官衔的官员，皆被召来参加开光典礼。他们显然皆是领导阶层，大有权势之人，代表在国王的广大统辖下的各族、各民，与不同言语之人。这段经文所列出的官员与他们的名衔，皆反映波斯国的影响力，有波斯政治的模式，也可能是本书作者从他所知道的官员名单之中抄录一些借用的，不过，其中有些名字，在抄写的时候有点错误。
在这开光典礼之中，音乐节目非常重要。经文之中提到六种乐器──角、笛、琵琶、琴、瑟、和笙。最后一种叫做Sumponyah，在希腊文是Symphonia，这个字在主前第二世纪的希腊文学中，还没有这个意义。（这是一个说明这一段经文，是在以后才有现在的形式，或者至少是受到以后的影响。）有趣的是注意到在那个时代有一位作家，叫做波乃必伏士（Polybius）讲到安提阿哥在狂饮的时候，惯于随风笛（中文和合本将这个字译作‘笙’）的伴奏而跳舞。
按照尼布甲尼撒王的命令，在听到这些乐器奏出以后，凡不肯敬拜这金像之人，就要被扔进烈火的里烧死。波狄友斯（Norman Porteous）认为：这些乐器的声音，很可能是故意用来亵读嘲弄犹太人的新年。因此在这种观点下，殉道者便准备参加一种丧事礼拜（black
mass）或魔大会（witches'
sabbath）。这里描述刑罚──用火烧──在旧约的早期已经有之（请看：耶廿九22）。历史家希罗多特（Herodotus）提到波斯的古列王和西古提人皆使用这种刑罚，而在主前第二世纪继续使用这种酷刑的，则在玛喀比传下卷七章二节以下有记载。那一段次经告诉我们，安提阿哥下令，就将七个弟兄之一处死，这个人已经受到可怕的严刑拷打，他命令道：‘将锅和镬烧热’，‘当那个人绝望时，王吩咐兵丁，把他带近火旁，在他还有气息的时候，把他抛进煎锅里’。
在但以理书之中所提的火炉，可能是一个‘蜂巢’式，里面有不同的部分，我们从别处资料看到充份的凭证，燃料从顶上加进去，而炉灰则从旁门清除出去。
（二）
尼布甲尼撒想要他们知道，他是一位大能的君王，他不能容忍人对抗他的绝对统治。他既然召集了他的官员，作盛大的集会，就下令他们参加向偶像跪拜。
他们单单站在那里观看典礼的盛况和欣赏音乐是绝对不够。他们必须俯伏敬拜那金像。‘在开光典礼进入高潮的时候，参加的人不仅要折腰低头下拜，并且要屈膝合掌，向那金像祷告。奇怪！如果在尼布甲尼撒的宝座旁边有一个祭坛，能给他所缺少的安全与力量的话，尼布甲尼撒就可以在历世历代之中，确保他的王位’（引自鲁茜Walter
Lu/thi）。
韦乐克（Adam C.
Welch）按照它与教会的关系，看这几节经文，并且照二十世纪的观点，评论这件事，他说：‘将来有一天，它（国家政府）可能要求一种顺服，不肯依从者，将保不住自己的生命。为活命会使他们面对公开的冲突，他们必须拣选自己所事奉的。他们岂是巴比伦的公民么，在巴比伦境内过自由自在的生活，并且从它里面获得最后的裁决；或者说他们在巴比伦只是外侨，寻求一个更好的国度，顺服一种更高的律法呢？’这样的问题如果过去有的话，现在也是一样的迫切。政府所能发出的命令必然有一个限制。它能要求它的百姓对它效忠，为它牺牲，但是它不能要求百姓敬拜他。这乃是犯了亵渎上帝之罪，用受造之物代替造物主，并且叫人敬拜人手所造的。不管偶像是一个大有能力的君主，或者是一个制度、机构、都是一样。在君王或政府越过上帝所许可的限度，要求它的百姓作一些唯独上帝可以这样要求的事，他们必定要被谴责，被定罪。
我们可以清楚看出在尼布甲尼撒的命令后面，有一种推动的力量。那就是惧怕──惧怕火炉。人的本性就是这样，圣经说：‘因此各方、各国、各族的人民，都敬拜尼布甲尼撒王所立的金像’。但以后的几节经文，表明三位犹大青年的不同反应，虽然他们也受到这同样的恐吓，并且也经验到这同样的惧怕。
在新约之中提供一种唯一的解决办法，那就是：‘爱既完全，就把惧怕除去’（约壹四18）。尼布甲尼撒既然不知道爱的意义，所以就不能了解，爱会毫不犹豫的抗拒凶恶，爱会使人甘心乐意的受苦难，爱并且有力量能得胜。现在世界上许多有权势之人，仍然受惧怕的推动──害怕下监，受严刑拷打，被放逐，被分离孤立。‘看哪，’主耶稣对祂的门徒说：‘我差你们去，如同羊进入狼……并且你们要为我的名，被众人恨恶……那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们；唯有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。’（太十16，22，28）又说：‘你们这小，不要惧怕，因为你们的父，乐意把国赐给你们。’（路十二32）
举报者与认信者（三8-18）
（一）
这三个犹大的青年，既坚决的不肯依从王的命令，真有如俗语所说，堪树大拇指加以称赞。根据这个故事记载，他们是这一人之中的佼佼者，可以作别人的榜样。他们无疑先要作慎重的考虑，然后才决定，不管要他们付什么代价在所不惜，就拜偶像一事，他们绝对不肯妥协。在他们的同事之中，有几个是迦勒底的‘哲士’，出于恶意地在王面前控告他们。这里所用的“控告”一词，是一个很特别的词。这词的字面的意义是‘切成片地吃掉’，我们或者可以这样说，将他们彻底击败！出现这样的举报者，在东方的故事之中，算是非常普通的情形，并照实记在这一段经文之中。控告内容是真实的，并不抵消控告者恶毒的意图，他们也许想晋升超过这些犹太人。
举报者与极权主义国家是手拉手的同路人。在希特勒的德国，这一类的男女举报者，真个是多得不可胜数，例如，人可能被商业上的合伙人，或者甚至被自己家里的人所举报。有时候，抗拒纳粹政权，能保守高度秘密，直到最后被别人出卖：另些时候，并不尝试有任何隐藏，而出卖则是太容易了。我们想到德国的一位反纳粹政权的潘霍华牧师（Dietrich
Bonhoeffer）和他家里的，以及别的一些人，他们皆牵涉在想暗杀希特勒的这一件事之中。下面的一段就是从他在狱中所写的一封书信摘录出来的。
在我们这一人中，几乎没有一个人不知道，被人出卖是怎么一回事。我们在平常觉得很难以了解像犹大这样的角色，现在则变得非常熟悉。我们所呼吸的空气被不信任污染，这种空气令人窒息……我们的责任是尽我们所能的培养人际之间的信任并将之强化。信任别人常常是我们一生之中最伟大，最罕见，和社会生活中最快乐的福气之一，但是这种信任只能在必要的怀疑的黑暗背景之中出现。我们已经学到一样宝贵的功课，就是对恶人，连半分也不要相信，但是只将我们自己毫无保留的，交托给可信靠之人。（编按：请参阅基督教文艺出版社出版的潘霍华着：狱中书简中译本。）
（二）
我们知道尼布甲尼撒王仲仲大怒──这是东方民间故事的另一个典型的特征。不过他并没有立即将这几个青年人处死，乃给予他们另一个机会，使他们能‘看出他们自己的过错’，而俯伏敬拜他所立的金像。他这样强逼他们，更发出亵渎的狂言，说没有神能救他们脱离他的手。我们从这个故事看出，旧约所考虑至终的罪──就是君王或者国家政府把他们自己放在上帝的地位，宣称他们拥有单单是属于上帝的权柄，夺取上帝应有的权威之地位。‘便能如上帝一样’（创三5），亚当起初所受的试探，也是大能的君王和骄横的独裁者所经常陷入的试探。
这几位笃信耶和华的青年的答覆非常清楚，不过这一段经文稍微有点难懂，而须要作一点说明。凭高度的信心，他们表示不必回答王这件事，含有用行动胜过言语的表白。接说出令人不忘的话：‘即使如此，（就是说，一切的事情按照你所提出的进行，）我们所事奉的上帝，能将我们从烈火的里救出来；祂也必救我们脱离你的手。即或（上帝）不然（不拣选那种方法行的话），王阿，你当知道，我们绝不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。’这三位青年人的宁静的信心，与王的大发烈怒，成为一个戏剧化的对比。这三位青年不理会将遭遇到什么事，总坚决的倚靠上帝，并且不肯否认祂的名。以后在十二章，给我们一些提示，说明他们信靠上帝的确据──他们相信，在他们死后，上帝会给他们的赏赐。不过在这里没有作任何解释。在本章稍后的经文告诉我们，他们终于获胜。不过，这个故事的要点，已经足以说明，这几位青年人好像上帝的仆人约伯一样，充满信心的领受临到他们的任何试炼。
我们前面提到德国神学家潘霍华的‘生与死’，为这三个犹太籍青年的英勇答覆，再一次提供一种活泼生动的注解。潘霍华在狱中等候审判的结果时，确实几乎注定了是死，但他所表现出来的宁静与信靠上帝，令我们感到惭愧。现在我们将他所写的书信和日记的片段摘录如下：
我们仍然热爱生命，但我不相信现在死亡能够突然地临到……这并不是由于外面的环境，乃由于我们自己，决定死亡的来临，一种自由地和自愿地接受的死亡。
没有信心的优柔寡断，不住的三思而没行动，不肯冒任何的危险──那才是一种真正的危险。我必定能够知道，我确然是在上帝的手中，而不是在人的手中。这样，一切的事，就连最严重的丧失，都可以泰然处之。
如果没有上帝的旨意，地上执政掌权的绝不能伤害我们，患难与危险使我们与上帝更为接近……。新约常常吩咐我们“要刚强”（林前十六13；弗六10；提后二1；约壹二14）。人的弱点（愚拙，缺少独立性、善忘、胆怯、好虚荣、贪污、易被诱惑等类）岂不比邪恶还要危险吗？主基督不仅使人成为‘良善’，祂也使人刚强。软弱的过失是人性的罪，存心犯的罪是凶残的（也一定是‘强烈的’）！
我或死或活，都与你同在；
我的上帝，你也与我同在。
耶和华阿，我等侯你的救恩，
和你的国度，阿们。
裁决及其结果（三19-30）
（一）
这三个青年人公然的违抗，令国王大怒。尼布甲尼撒王失去他宁静的风度，不能像国王驾御臣时那样的自我抑制，反而怒不可遏的面色改变。他刻不容缓的吩咐管理烧窖之人，将其中的火加热了七倍──这样给这个故事作一种很好润饰，形成这个戏剧的高潮。强调王命令继续，他军队中最强壮的士兵将这几个人捆绑和扔在火中，经文里面也指出这几个人穿裤子、内袍、外衣，和别的衣服，竟然皆丝毫没有损毁！由于火甚热，火舌向四周伸开，把抬这三个青年的人都烧死，而这三个青年，则被扔在烈火中游行，这是最大的嘲讽和神迹。对此，后来的一位作者，把廿三节的情节改写，
见之于次经之中，通常指‘亚萨利亚之祷言与三童歌’。这卷书说明亚萨利亚（或亚伯尼歌）在烈火之中游行，唱诗歌颂上帝的情形。次经说‘王的仆人扔他们在火中，仍然继续不断的用石油精、柏油、粗麻，和小劈柴，使火更炎烈，以致火焰自门上腾，高至七十三尺’。但是‘耶和华的使者’使这中‘有如降霜露时的风’，所以火一点不能挨近他们。这三个人在火焰中同声赞美上帝，归荣耀与上帝。
这个神迹到这个地步算是到达了顶点，王观看的时候大感惊奇。因为他看看这三个青年人，原来皆穿衣服，被绳子捆绑、扔在烈火的里，现在居然在火里面游行──并且丝毫没有受伤。但是，还有令他更为惊奇的，他看见与这三位青年同在的，还有第四位人物，他的面貌‘好像神子’。在廿八节，国王认为祂是“上帝的使者”。上帝差遣祂的使者，拯救属祂之人的这种主题，在殉道的故事之中可以见到的虽然不多，但在旧约却有不少的先例，例如，亚伯拉罕的使女夏甲（请看：创卅一17节以下）与以撒（创廿二1），并且在但以理书六章二十二节再次提到。‘神子’这一词，使我们想起约伯记一章六节所记的‘上帝的众子’，他们‘来侍立在耶和华面前’，或者说这是与创世记六章二节以下所记的、随意挑选‘人的女子’，娶来为妻的那一班天使。在但以理书这一段所记的，则是上帝的似天使的使者，被差派去保全这几位青年的性命，并且救他们脱离苦难。
他们照国王的吩咐，从火之中出来──那当然是从火的侧门，即王观看的地方──最使他们觉得惊奇的，乃是他们的身体、头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，甚至没有火燎的气味！所以尼布甲尼撒承认他们为‘至高上帝的仆人’──这是从一名异教徒的国王口中，承认他们所敬拜的，乃是独一的真神。
在廿八节之中，尼布甲尼撒称颂上帝时，这种承认随他的称颂上帝，并且也称赞这三个青年人，赞扬他们专一信靠祂，可清楚看到，这个故事以一种喜剧性的笔调结束。王不单单认识以色列的上帝，并且也认识以色列人所信的宗教。他本人虽然可能并没有改信以色列人的宗教，但是他降旨保护信奉这三个青年人所信的宗教。保护代替迫害，他们现在可以放心，逼迫他们之人将必失败。获得国王降旨保护以后，又蒙国王将他们升了掌权之高位。
（二）
我们读到这个故事，心中就会想起在以色列人被掳的时候，有一位先知所写的，他的信息很可能与写但以理书第三章有相同灵感。‘雅各阿，创造你的耶和华；以色列阿，造成你的那位，现在如此说，你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提你的名召你，你是属我的，你从水中经过，我必与你同在；你越过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不在你身。’（赛四十三1-2）
但以理书的作者，心中必然想到他的犹太同胞面对严重的背道离教试探，并且知道他们在持守原来的宗教信仰所遭受的压力，所以劝他们信靠上帝，确信祂绝不会撇弃他们。他把他们所遭遇的一切苦难，所获得神迹性的后果，描绘成光明的图画，但是这个故事所相信的，却是基于第十八节的困难的事实，不管后果如何，他们在宗教上绝不变节，乃要信靠上帝直到死时。
但是作者本人的信心与信靠，超过这一点。尽管现在眼前的与他的信心相反，他却宣称，异教的世界，这种以王个人为代表，将不得不承认以色列的上帝，承认祂是一位至高的上帝，并且是在全地作王的上帝。他宣称异教徒承认上帝的权能的时候，很快的就要来到。这是我们从以色列人被掳以后的著作之中，可以见到的中心主题（请看：赛六十3；六十二2；六十六12，19；玛一11），这个主题在两约之间的文献之中也常常见到。外邦人到最后要因上帝的国度来临，承认祂，并且向祂下拜（西婆神谕“Sibylline
Oracle”三章七四○节；便雅悯之约书“Testament
of Benjamin”九章二节；利未之约书“Testament of Levi”十四章四节以下；启示录廿一24以下）。这个信息特别适时，当安提阿哥在下令禁止犹太人在耶路撒冷奉行敬拜耶和华的宗教，并且宣称这种宗教为不合法，凡违令而信奉者，则予以处死。但以理书似乎说，上帝的子民必能得胜，并且能存活看见到外邦人的世界──以安提阿哥为其中心──皆要俯伏下来敬拜上帝。我们已经看到，这也是在基督的教会，生发活泼的盼望之信心，在新约之中，很有把握的说‘因耶稣的名，无不屈膝’（腓二10以下）。
这位神秘的神圣人物出现于火焰之中，成为上帝的得胜，以及祂的子民获得拯救的表号。这一位并不是弥赛亚，本书作者也无意要读者把他当作弥赛亚。不过，历世历代以来，在基督徒的灵修之中，以及在基督教的神学上，许多人实际上把这一位当作上帝的儿子耶稣基督的一种显现亲临，我们对于这种看法也不必惊奇。胜利是从失败而来；在苦难之中，有一位亲身受更大的痛苦。正如这位神看哪，一根大树秘人物在火焰之中，所以上帝与祂的子民也继续同样受苦。──《每日研经丛书》