以西结书第八章
耶路撒冷的异象（八1-6）
这段经文开始介绍一个新的异象，在以西结的服事工作上，具有重大的意义。时间是在主前五九二年九月，大约是在他初见异象十四个月之后，以西结领受了这个特别重大的异象，就是八至十一章所叙述的。
以西结坐在自己的家中，那些被掳之人所住之地的长老或首领来见他。他们来访，可能是为了某一目的；现在承认他是一位先知，为了他们心爱之耶路撒冷城的前途，他们跑来向他求教。他们的请求，并不只是基于好奇心，也不是想探听一些新的消息；他们这些被掳之人未来的盼望，完全寄托在他们国家和京城未来的前途上。他们继续作被掳的人，只因还有一个地方可以归回；假如那个盼望消失，他们就不再是被掳的人，乃是一些永远没有家乡、没有祖国的人了。
由于那些长老坐在这位先知面前等候回应，他被一种深奥宗教经验的力量紧紧抓住。不知这种经验延持了多久，但当以西结从异象中‘回复’正常的时候，他将所见的细节向那些听众讲述（十一24-25）。如此这位先知所见的异象，是他做先知工作的一部分；他所见到的，是要向那些一同被掳的人叙述，这样，在他详细说明的时候，他们可以再度听到审判的豫言。
在异象中，有一位天上的使者向以西结显现，抓住他的头发，然后上帝的灵，将他举起，仍然是在异象经验的状况，并将他放在耶路撒冷。正如我们在梦中，从未离开我们的床，以西结也是这样，在身体方面来说，他是在巴比伦境内，实际受被掳生活的限制，但是他在梦中却去访问圣城，就是他从前的家乡。
以西结发现自己站在耶路撒冷圣殿的外院，在靠近北边内院入口的地方；正是国王和王室人员进入内院敬拜的入口。他站在那里，意识到上帝荣耀的可畏，正如他第一次在平原中所见的那个异象一样。他得到指示，要向北观看，他在可里看见另一种东西──‘惹忌邪的偶像’（5节，编按：英文直译为‘妒嫉的偶像’）。任何偶像都会引起上帝的‘忌恨’，但这个希伯来文的措词，应该译为‘情欲的偶像’。这样，必然是指‘亚舍拉的像’，就是迦南地的爱之女神。这么一个偶像，过去曾被放在圣殿中（王下廿一7），在约西亚王改革期间，虽然已被除去，但在圣殿被毁坏之前后一段悲伤的日子里，很可能重新出现。当以西结向这个罪恶的偶像观看的时候，他又听见上帝的声音说，以色列人那些可憎的行为，已将上帝排除在祂的家之外。
以西结第一次所见伟大的异象，有三个显著的特色：
（一）那个地方竟有两样东西出现，其实应当只有一样。上帝的荣耀原在那里，假神的偶像也在那里，所以立即就有一种不和谐的感觉。水银与水无法混合，敬拜以色列人的上帝，决不能与崇拜其他的假神混合。
从圣经的观点来说，真正的圣殿，只容许一位神。若有两位神出现，其中之一必要离开。倘若假神留在那里，真神必须离开；如果真神留在那里，假神必须除去。对于教会来说，正如圣殿的情形一样；而人的身体也是上帝的殿。最好将假的赶走，不要使真的离开。
（二）以西结在圣殿中看见偶像的时候，他立即觉悟十诫中的第一条已被破坏；那条诫命不许在耶和华以外承认别神。第一条诫命表达出以色列人信仰的基础。对于上帝应有绝对的委身和忠诚。当人违犯那一条诫命时，整个信心的基础便被破坏无遗。因此，当这个异象向前开展的时候，所有的人事先已经受到警告，各种事情都将每况愈下，因为当第一条诫命消失时，其余的诫命也必迅速跟进。
（三）第三方面包括对这个异象中的第一部分，其中含有非常悲哀的认知。上帝对以西结说，祂的子民将祂赶出自己的圣所（6节）。以后这种忿怒将要增大，但暂时其声音是悲哀的。百姓竟将上帝赶出殿外，这漾做法，表示他们已经完全忘记圣殿存在的理由。
我们同理可以看见，凡是在行为上将上帝赶出生活之外的人，他们也有同样的悲哀。因为圣殿是用木材和石头建造的，是为上帝的同在而设计的，所以由血肉造成的殿也是如此。然而上帝之灵（圣殿为此而造）的远离，便为其他的假灵开门，这是颠倒了原来建造的目的。
造偶像的艺术（八7-13）
现在异象的动作，已经进入第二个阶段。以西结被领到内院的门口，这里不是单独一个门，乃是一个大块建筑。在门四围的石墙上，他看见一个洞，或一个裂缝。对此点的描述，大多数的英文译本，都使人有点迷惑。八节应该译为：‘然后他对我说，“人子阿！你要仔细察验墙。”当我察验墙时，看哪！有一个门！’这个门是进入内室的一个秘密入口，藉墙壁的一个洞可以接近，但是对于不知道那里有门的人来说，是不容易立时看见的；在以西结仔细察验构造之后，才发觉有洞。
后来以西结进入密室，他看见一个非常特殊的景象。内室的墙上，有各种受造之物的画像，或浮雕作为装饰；有地上的昆虫，爬行动物，各种受造之物，按照以色列人饮食的规矩，这些大半为不洁净的，是不能作食物用的。然而并不是墙上的艺术品引起这位先知的惊惶，相反的，乃是那些偶像的画像，为室内居住的人所崇拜。以色列的七十位作首领的人物也在那里，向那些室内装饰的毫无生气的壁画崇拜烧香。在这种低劣宗教场合里，身世显赫的雅撒尼亚和他的父亲沙番，在约西亚伟大的宗教改革时（王下廿二3-20），曾扮演领导的角色。雅撒尼亚在那个密室里出现，足可显示，自从约西亚改革的日子以后，信仰的堕落已至何等悲哀的地步。
在圣殿中，在这本该是神圣的领域内，以西结站观察这种偶像崇拜的怪异景象；当他站在那里的时候，上帝的声音又对他说话，语气带讽刺，并且加以解释：‘你看见他们所行的吗──他们认为，上帝看不见他们！’但是那些暗中崇拜偶像的人，对那些越轨的行为，有他们自己的理由，他们认为耶和华已经离弃他们的国家。
在这位先知所见耶路撒冷的异象中的第二阶段，对于京城内宗教活动的情形，提出几个重要的问题。
（一）国家的领导人物积极参与罪恶的勾当。当一位国家领导人的正直观念丧失时，国民就没有盼望了。‘其（君王自己）身正，不令而行，’孔子说，‘其身不正，虽令不从。’（源出论语）
以西结在异象中看见耶路撒冷的那些长老，已经矢去信仰；以后他要将自己所见的异象，向那些坐在他面前被掳的长老传讲。这个信息不是要使他们感觉茫然。在一方面，这是一个绝望的信息：假如耶路撒冷的领导人堕落了，京城的存在，还有什么盼望呢？在另一方面，这个信息等于是一个挑战；假如国内的长老不能担负自己的责任，将来该是多么需要倚靠那些被掳的长老呢！
（二）那些长老犯罪的根源乃是丧失信心。察看他们所举行拜偶像的怪例之后，这个问题即逐渐清楚。他们为什么在暗中崇拜呢？在灵性健康的时期，答案必然是非常明显：在以色列国和圣殿中，不容许这种偶像存在。但是从这位先知所见异象的第一部分，事实已经非常清晰，圣殿中的敬拜大为贬值；一个异教的祭坛已经设立在圣殿的外院。外面既有一个公共的祭坛，为何暗中在里面崇拜假神呢？也许有两种虚假宗教的形式存在。外面公开的祭坛，代表大众的虚假崇拜，与迦南地附近的宗教相似。但是国家的首领尚未丧失他们的民族精神，虽然他们已经失去信仰，他们仍然尽力寻求能得到的拯救，脱离他们的仇敌巴比伦。可是在寻求救援的时候，他们转向埃及；并在暗中崇拜埃及的各种假神。如此一来，在这种情景之下，还有更可怕的讽刺。在脱离埃及的为奴生活之后，七十位长老曾经参与立约（出廿四1，9），如今再度遭受被奴役的威胁，另外一个时代的七十位长老又折回埃及，寻求救援。
如此，那七十个罪人暗中的情景，代表一种释放感觉的消失；畏惧再受奴役，他们转回旧日的奴隶主，并不去寻求拯救他们脱离奴役生涯的上帝。释放的生活需要继续相信伟大的‘释放者’。然而在人类生活中发生这么多悲剧，以致面对新的奴役时，他们便丧失勇气，并且志愿重新回到为奴的老样子。
（三）那些长老为暗中所妄想的受苦。他们以为，他们所作的，不会被别人知道。他们的隐私主要虽是对百姓的，但在更深一层的意义来说，乃是企图向上帝隐私。然而以西结站在那里，上帝与他同在，观察到他们的行动。
没有任何隐私可以避开上帝。如此作法，愚昧到极点。因为人的生活，是在舞台上进行，正如现代警察局的讯问室一样，里面的人看不见外面，但是那些观察的人，可以看见、并且听到室内所进行的一切情形。我们必须了解，一切的言语和行为，最后在上帝面前，绝对不能隐瞒。
圣礼的哭泣和日头的崇拜（八14-18）
以西结的异象继续发展，好像一个游客随向导作圣殿之旅，他现在是被上帝指引，在圣殿的周围观察两个更为可怕的景象。每一个景象，都是继续进一步显明一种可怕的状态，即在耶路撒冷城的敬拜已经堕落。
（一）圣礼的哭泣（14-15节）。在北门的入口，就是殿内最圣洁的区域，这位先知看见一组妇女坐在地上哭泣。这不是人类普通的悲哀，乃是表示圣礼的一种行为，与巴比伦的神搭模期有关。我们对于搭模斯的了解不太多。在年代最久的米所波大米亚的一块碑铭上刻他的名字叫搭模斯，‘他’是指一位牧者之神（Shepherd-god）。但是当以西结生活在巴比伦的时代，搭模斯是一位丰年的神和地底下的神。他的死是在夏季，在自然界中可以观察到，如同土地干裂和植物死亡等：在缺少他的活力时，植物就不能发旺。可是在春季的时候，搭模斯又开始复活，藉他的复活，新的生命便从地里突然生出，带来春天的清新。因此，在巴比伦的宗教中，搭模斯的角色非常重要，与巴勒斯坦的巴力和埃及的欧赛利斯相似，他是一位丰年之神，自然的世界要倚靠他的健康而生长。
以西结看见那些哭泣的妇女，正在举行夏季的宗教礼仪，为搭模斯的死亡哀恸，并祈求他在第二年的春季回来。他们崇拜偶像的地方，说明他们的信仰已经失丧：在上帝圣所的入口处，他们竟为其他的神哭泣。但他们的罪不仅是缺乏信心，他们也出卖对以色列的上帝的基本的信仰。以色列的上帝是活神；不论是在清新向荣的春天，或是在久旱干燥的夏日，都是同样的真实。但是那些妇女却崇拜一种死神！相信一位有生命的上帝，乃是信靠一位活的神，自然和环境的证据都无关重要，不论在任何时代，或在任何地点；在人活时，或在人死亡时；过去与现在，上帝都是活的。为搭模斯哭泣，实在是浪费眼泪。
（二）日头的崇拜（16-18节）。在以西结异象中的第四个情景，他被引往圣殿的内院，进入北门，他看见前面的祭坛，在他右边是圣所的入口，那个建筑物是‘至圣所’座落之处。在圣所的祭坛和廊子中间，他看见一个廿五人的小组，他们站在一起，背靠圣所，面向东方日出之地。他们举行崇拜，不知他们是崇拜日头的本体，或是崇拜日头作为上帝的象征，无法确知；如果崇拜后者，他们就违犯了第二条诫命，相信部分的受造之物，可以成为真神的一种形像。
以西结异象中的第四个情景，更使他的惊恐加增。他的视线集中在那些祭司站立的地方，面向西方，或者上帝的圣所，他们应该哭泣（不是像那些妇女一样，为搭模斯哭泣）；为上帝的百姓哭泣，祈求祂的怜悯（珥二17）。然而在异象中的那些人，几乎可以确定，他们都是祭司，竟面对错误的方向；不是流泪祈求上帝的垂怜，却将盼望的脸，转向清晨的日光，想藉以驱散他们生活中的阴暗。
这个伟大异象的开头，对于以色列人的崇拜，形成一种广泛的谴责。所有的人都包括在内，没有任何例外，在北门口有亚舍拉的偶像，暗示在百姓中间普遍流行的崇拜；在暗屋中有许多可恶的画像，表示国家领袖，就是那些长老特别失败；那些哭泣的妇女，说明她们对于活的上帝失去信心；在那些人当中，甚至祭司也堕落，在敬拜中领导错误。不仅所有的百姓参与这种愚昧的事情；他们对于各种偶像不加任何选择。亚舍拉的偶像代表迦南地的宗教，暗屋中的画像是由埃及的宗教引来，那些哭泣的妇女，是向一个巴比伦的神求助，有许多祭司崇拜日头，在古代的近东地区，几乎每一个国家，都举行这种崇拜的仪式。
对于以西结和那几位与他一同被掳的忠实朋友来说，这个异象必定是一种毁灭性的打击。如果他们还有什么盼望，好像应是在耶路撒冷；如果他们对耶路撒冷还有什么盼望，只有继续在圣殿中作真实的敬拜。这个异象所显示的，似乎已够清楚，对于圣殿和耶路撒冷来说，都是毫无盼望。甚至对于那些被掳的人来说，也是如此，上帝不再听他们的呼求（18节）。但是在这个异象里面，这一部分有两种状况，值得特别注意。
（甲）这个异象的焦点，乃是崇拜的失败。一般来说，应当受谴责的并不是罪恶，乃是敬拜上帝的失败。宗教很容易降格为道德的问题，所以善和恶只限于伦理或非伦理的行为。但是这对于古时的以色列人来说，敬拜或不敬拜，都是同样严肃的问题。全人类都被召唤，去敬拜他们的创造主；若不如此行，或是在这件事上作错了，就失去我们生存的意义。因此，这就成为了罪恶和审判的根据。
（乙）敬拜的失败导致道德的失败。敬拜的失败固然应受谴责，但道德问题也绝对不能放弃。以色列人的失败，造成遍地充满强暴（17节），因为敬拜与道德有密切的关系。这种关系难于了解，也不容易解释。我们的行为深受品格的影响，而品格藉我们对于上帝和自己的了解而形成。敬拜上帝的人，了解上帝，并且了解人类与上帝之间的关系。因此敬拜是表明神人之间关系的基础，也塑造这个人的品格。这样一来，当我们停止敬拜的时候，便失去理解力，跟迅速而来的，即为道德的沦落。──《每日研经丛书》