以西结书第四章
耶路撒冷遭受攻击的表征（四1-3）
在第四章中，对于以西结事工的叙述，就是这样突然开始的。呼召与差遣都已完备，现在必须开始行动。如果以西结对于他的工作，还没有作好完全的豫备，他奉命去作的第一件事，在表面上看起来非常奇怪：‘要拿一块砖，’上帝这样对他说。在以西结的生活中，先知工作已经是那么清楚，牵涉的范围要比传道更为广泛；他将藉制作地图，和建造模型开始工作。但行动如同说话的声音一样宏大，这时以西结打算要有的行动，就是传达上帝的信息，好像讲道一样的强烈有力。
首先，这位先知得到指示，要拿一块砖，并将耶路撒冷的地图画在上面。他要拿一块扁平的泥砖，就是在提勒亚毕建造房子所用的那一种，在泥仍然柔软的时候，要将耶路撒冷城墙的轮廓和主要的建筑物，印在砖面上。然后把这砖放在阳光下晒硬，使地图牢固地固定在其表面上。（在巴比伦境内，这种行动并非不同寻常；在那个区域，考古学界发现许多这一类的泥砖，表面上带地图，和建筑的绘图。）将砖放在地上，然后这位先知一定会把那些围城工具的模型；就是城堡、围堤、军营、撞城锤等，都摆在砖的四周。（经文不大清楚，这些围城的工具，可能是地图中的一部分，但更可能是分开的模型，有计划的摆在砖上地图的周围。）后来这位先知拿起一个铁鏊，就是烤面包用的大型浅锅；毫无疑问，他在厨房里一定用过这种浅锅。这个铁鏊必然摆在地上，以一堵大墙的形式（按照模型的比例），与地图和模型并列。以西结自己要在鏊子后面，采取一个或坐或卧的姿势，目不转睛的注视地图和模型，他的视线一定会受到鏊子的阻隔。
我们可以猜想，这些动作都是发生在提勒亚毕，以西结所住的房子的外面。这些事一定会迅速成为注意的焦点。提勒亚毕的居民虽有某种程度的自由，但事实上，那里是许多战俘的居所，以西结行动怪异的消息，一定会迅速的传遍那个地区，许多百姓都会跑来察看。表演的意义必然很容易了解，耶路撒冷是他们所爱的城，四面围绕的工事，显示耶路撒冷又要遭受一支强大的军队围攻。至此，以西结所作的地图和模型，乃是先知性的豫料，耶路撒冷第二次遭受围攻即将来临（此事发生在主前五八七年）。然而关于那个表演，最使人感到困扰的，就是那个铁鏊，同时这位先知要站立在后面。先知代表上帝，鏊子代表与祂的圣城分离，圣城所在的地方，上帝的同在当为人所素知，并且感觉特别的亲切。这样一来，对于观察的人来说，事实便非常清楚，耶路撒冷未来的命运，上帝并非不知；的确，从间接方面来说，围城的工事，乃是代表上帝反对属于自己之城的动作，目不转睛的注视铁鏊，豫表神圣的忿怒；上帝的烈怒，乃是针对想像中圣城的居民。
以西结的行动所豫表的意义，虽然容易明白，但对于观众的影响和关系，并不立即就清楚。第一个印象是，这么一个信息，应该传给耶路撒冷的居民，就是那个议论纷纭的城，而不是传给那些凄惨的被掳之人，那些住在远方巴比伦的难民营中的人。从这位先知的行动中，他们能学到的，就是对于耶路撒冷来说，不久将会比以前更惨！
这个行动所代表的整个意义，立即传播在那些被掳者之中，并在以色列人所信的宗教方面，发生较大的变化。（甲）与被掳直接联系起来，犹太人一直存某种盼望。这种盼望自然的焦点，乃是耶路撒冷城，他们从那里被掳出来；在那个地方，上帝与人亲密的同在，一向为人所知。但是这个盼望的源头，现在已为以西结的行动所打破；如果有人寻找拯救，将不是在耶路撒冷，因为上帝面向坚决反对那个城市。（乙）由于这位先知所展现的圣工，事实已逐渐清楚，上帝大发烈怒反对属于自己之城市的理由，乃因其中居民的罪恶。如果对将来尚存任何盼望，只有转离罪恶，才可以寻得，因为罪恶只会带来被围困和毁灭。犹太人的信仰，已经慢慢的离开原处，到达一个特殊的地方；这位先知呼召向上帝委身，与那个城断绝关系，并且超越提勒亚毕，就是彻底悔改和称义的根基。
以西结的宣教事工就是这样以传讲一篇黑暗与光明，失望与盼望的信息展开。将有幽暗灾难临到亲爱的耶路撒冷，这是一个沉闷的凶兆，但是这位先知所表演的动作，其中含有盼望的核心。如果上帝与祂的百姓断绝关系，这种表演就没有必要了。正如耶路撒冷的被毁即将来临，乃是他们过去若干行为所造成的结果，照样上帝将来对世界的进一步行动，也一定是他们现在回应上帝的部分结果。每一个毁灭的信息，都含有盼望的种子。每一个审判的宣告，其中都暗示有一个悔改的呼唤。在这位先知的动作里面，表达了意味深长的言语，只要他们肯听，一幅新的地图就会展开，并有将来稳固标志的道路在其上。
象征审判的动作（四4-8）
在以西结书所有难解的经节中，这几节简短的经文，乃是最复杂的一处。记载简洁，几乎是用速记的方式；因此对于若干动作精确细节的叙述，只好留给读者去想像。其中所提到的日数，按照当时的情形，不大容易解释；更为复杂的，是最早的希腊文七十士译本，与希伯来原文本不同；希伯来原文在此记载的是三百九十日（5节），希腊文译本只有一百九十日。由于这个结果，对于这段经文所作的任何解释，都是推测性的。
首先，那些动作，可能是以西结奉命去做的，应该解释为日常的动作，每日都要作表演，视为他继续宣教的一部分。如此一来，当上帝叫他向左侧卧三百九十日的时候，意思并不是他必须停留在那里，日夜保持那种姿势，不作任何活动，诸如预备食物和饮料，或进行身体功能之必要的操练等。事实非常清楚，还有许多其他的事情他要作，其中包括若干行动和说豫言（7节），并且要豫备食物和饮料（9-17节）。换句话说，有一个时期（正确的时间没有详细说明）每日以西结必须侧卧在地上；这种行动要在一个公共场所表演，也许是在这位先知所制的地图和模型旁边。历时三百九十日，每日他必须向左侧卧；然后他又另外向右侧卧四十日。除此之外，他要面向‘被困的耶路撒冷’，那就是说，要面向他在泥砖上所绘制之耶路撒冷的地图，并使一只膀臂露出，作威胁的一个豫兆。后者的动作可能与前者稍微不同；每日都有一部分时间，耗费在侧卧上，那时这位先知，不论或坐或卧，都要目不转睛的注视地图与模型，并有一只膀臂露在外面，好像要开始行动一般。如此一来，这项事工的基本要点，乃在于象征性的动作，同时也像话语，针对该城所说先知性的豫言（7节）。用绳索捆绑（8节），可能是描述后来的动作的情形；当他注视耶城地图的时候，他必须被捆绑起来，静止不动，这样以便没有任何东西，可以分散他注视的目标。
对于这些动作的解释，要用言语来描述，是有些点缀的。因为以西结侧卧，乃是豫表上帝的刑罚分别加在以色列和犹大身上。但数字的意义不十分清楚，比率虽是简单，在这位先知象征性的动作里面，一日是代表人类历史上的一年。三百九十和四十，可能是近似的数字，尽管他们的总数，意义非常重大。三百九十日或三百九十年，可能代表从所罗门时代的献殿，至主前五八七年或五八六年圣殿被毁的那一个时期。四十日或四十年，代表一个世代，也可能豫表被掳，或自圣殿被毁至开始恢复的那段时间。但是日或年的总数，就是四百三十，毫无疑问，乃是表示与在埃及为奴的年数相似（出十二40）。然而把数字看作这个象征动作主要的方面，那将是一个错误。因在那个时代的观众，这个动作最显著的一面，就是以西结日复一日，年复一年的侧卧在地上，豫表上帝将重重刑罚祂的子民。动作持久和连续地进行，必会给观众带来这种印象；而只有在那些动作完成之后，数字才会突然显出意义来。
这一连串豫知的动作，都是由这位先知担任表演，一直延伸了十四个月以上，其中含有两种重要的见解；一是关乎中间媒介，那就是以西结自己，另一个则与信息有关。
（一）在圣工进行的开端，以西结就已经学到，先知的角色意味艰难和痛苦。除了身体方面甚不舒适，的确是痛苦之外，他还要成为许多人讥嘲的目标。他必须执行他的命令，但是那些动作不是一个正常的人所应有。如果我们想像那些观众，每日诚心诚意的注视以西结的动作，设法分辨那些动作的意义，那是一大错误。事实上，有许多人可能嘲笑他，怀疑巴比伦太阳的炎热，已经影响他心理的稳定。但在以西结个人方面来说，他知道上帝的仆人，必须进入上帝的苦难。
（二）那些动作也包含一个信息。虽然这几节经文，叙述那些动作，都是反映黑暗面，但是也有一个盼望的信息。在以西结侧卧日子的总数可以发现：四百三十日，乃是代表四百三十年，往日在埃及经过四百三十年的奴役之后，便有一个光荣的出埃及，就是脱离了奴役的生活。以西结侧卧的日子已被数过，当这些豫表的年数过去之后，也有第二次出埃及的盼望，并重新经历上帝释放的能力。对于那些亲眼看见，和亲耳听见的人来说，就是那些刑罚的豫表，也可以变为盼望。
以西结书传达一个最有力的教训，就是设法使人了解，黑暗可以变为光明，失望可以变为盼望。对于一个没有盼望的民族来说，在他们微弱的盼望的锚即将消失时，先知带来了一个更遥远的异象，就是上帝的释放，为那些明白这事的人存留。
以西结饮食的表征（四9-17）
以西结定量的饮食，乃是对前面几节经文所叙述的动作，作补充说明。这位先知，不仅要每日表演一些象征性的动作；甚至他的饮食，也是表征，向那些每日在先知房屋前遵守礼仪的人，传讲一个信息。
每日他必须作饼（9节）；在希伯来文中，这个字可能指明是简单的食物，但是奇异的调制，就是以西结要作一种杂粮合成的小圆面包，并不是纯粹的饼。他每日食物的重量，约为八盎士；所喝的水，是
在起先的指示中，以西结要以人粪为燃料，在火上烤面包。但以西结非常沮丧的来回应这个命令，他受过祭司的训练，他对在礼仪上任何不洁的东西特别敏感；按照古时摩西的律法，人粪应当埋在营外（申廿三12-14）。毫无疑间，这是因礼仪所作的反应，而不是天性的对用人粪作食物的燃料的厌恶，致使以西结对于这个指示发生恐惧（14节）。所以作为一种让步，他得到允许可以在牛粪上烤饼。古时像现今的中东地区，干的牛粪或骆驼粪，和稻草混合在一起，在没有木材供应的情形之下，可以用来烧饭，这在日常生活中，是一种重要的必需品。饼要放在明火上烤，或是放在用火烧热的石头上烤。但不可避免的，用这种方式烧烤，食物的洁净，绝对无法保证。
这位先知限定的饮食，豫表围困和被掳。说明在耶路撒冷遭围困，临近陷落期间，食物和饮水都必缺乏。用这种杂粮所作成的饼，在东方的烹饪学上，是不受欢迎的；它是一种把剩余之物收拾加以利用的作法，显示主要食物的供应不足，正如饮料短少，食水的缺乏。这就是上帝的子民在遭受围困时所吃的，也是他们在被掳时所吃的。
以西结的饮食和他烹调的方式，带来了立即审判的表征之外，还附带一种具有双重意义的信息。
（一）回顾以色列人遥远的过去，那些飘泊的希伯来人，曾在旷野靠上帝的吗哪维生；然而上帝赐给人吃的信息是：‘人活，不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。’（申八3）主耶稣在旷野抵挡魔鬼初次试探的时候，也曾引证这些话语（太四1-4）。正如生理方面的情形一样，一个人为了生存，必须吃东西；照样属灵的生命，也要依靠生命的粮，就是上帝的话来维持。然而对于普通的人来说，这个真理的前者，比后者更为显然。饥饿将使身体软弱无力，最后必然死亡；但无论饱食或饥饿，同样都可以使灵魂饿死，而且他们所作的，他们并不觉察到。
这位先知象征性的饮食，反映出这个古老的真理。对于上帝话语疏忽这么长久的一个民族，最终将使身体降至紧急的状态。就某种意义而论，这种饮食豫表审判；在更深一层的意义来说，这等于是一个信息，来提醒我们，灵命真正的饥饿，乃是身体方面发生危机的根本原因。有一些人禁食，是他们自觉到有更深一层的饥饿和缺乏。以西结提醒我们，上帝可能迫使人禁食，从表面上看是作为审判，但自更深的方面来说，乃是作为一个慈爱的信息。
（二）这位先知已经得到指示，要去作饼，但他对于烧烤的方法表示恐惧，他对于上帝的性情，有一种深刻的洞察力。至此，在他所做的先知工作中，不论所牵涉的艰难程度如何，以西结已经按照指示，毫无异议的完成了。这时他对于用人粪烤饼的命令，虽有恐惧的反应，但他接受一种神圣的让步，要用另一种燃料烧烤。以西结并不是大惊小怪，不愿接受艰难的工作，他曾一再地表示，甘愿终身受苦。他的这种反应，是来自以前作祭司的豫备，对于礼仪上的不洁，有一种深厚的了解。因此，他对于这个命令的反应，并不纯粹是为个人的问题，乃是根据他与上帝之间的关系，知道上帝要求洁净。如此一来，上帝改变说法，乃是一种慈爱的行动。
这件意外发生的事有许多意义。这种意外使人看出以西结的品格，他对于上帝属性的认识，乃是更为重要。让步的意思是，某些象征性的信息的力量将要消失。为使者的缘故，信息被修改了。尽管上帝要求祂的仆人受苦，祂并不是没有感觉到；祂关心祂的使者，也关心那领受信息的人。以西结不敢保证上帝会因他的反应而作出让步，但是这种让步的回报，乃是一种慈爱的鼓励，对于所有服事上帝的人，并为服事接受艰难的人来说，这种小插曲正是鼓励的来源，我们不知会有让步发生，然而当让步出现时，这些让步所造成的影响，将在我们蒙召要走的黑暗道路上，发出闪烁的光辉。──《每日研经丛书》