传道书第十一章
不入虎穴焉得虎子（十一1-6）
这一段开头的一节，是著名而被人引用极多的一节，尤其是在标准修订本以及初期英译本中出现的形式。它通常被了解为恳请人要慈悲或慷慨，甚至这样的慷慨不见得会有预期的收获。不论如何要慷慨：你决不能断定，也许‘日久’，在将来某个时候你会得报答。但这并不是邀请你慷慨好叫你可以得到报偿。那是有背于真正慷慨的精神的。像是宁可计算一片片面包称一称、看看是否应该把一片送给人，好过把你的面包撒在水面。当你慷慨时，你并不期望报答，但它往往以预料不到的方式临到你。那些慷慨的人过为别人而舍己的生活，他们发现处于困穷时，还有一大朋友。那些自私的人，没有体恤别人的心，终于发现他们可以拥有很多这世界的财货，而无真正的朋友。请阅读狄更斯（Dickens）所写的小说圣诞颂歌（Christmas Carol），叙述啬刻汉史克禄奇（Scrooge）先生，从‘好榨取、剥削，为利不惜歪曲、攫取，贪婪而又贪心的老世故的罪人’，变成‘心中欢笑’的人。那是他愿意把粮食撒在水面、并‘分给七人，或分给八人’之际，就是说，发生于分给许多人的时候。
大多数其他现代英译本对这一节有颇为不同的看法。新英文译本作‘当将你的谷物送到海外，到了时候你会得到报答。当把你的商品分配给七个、也许八个商业冒险中，由于你不知地上可能发生什么灾祸’（请比较现代英文译本的译法）。你若经商或贸易，你必须准备冒风险。做出口或会全军覆没。然而你若智慧，你会把风险分散：你不会孤注一掷。你决不知道何时或何处恶运临头。也许第一节我们是在讨论与我们所说‘不入虎穴焉得虎子’相似的谚语。这也适用于商界，但它也可能与我们的生活更加息息相关。
第三、第四节，使我们联想到人生中有些事情完全在我们控制之外。我们对它们无能为力。乌云蔽空。即使我们要去沙滩野餐希望天气好，并如此祈求，雨眼看就要下了。一棵大树开始倒下来。告诉它你喜欢它倒在反方向的地方，那是没用的。它要倒下的所在早已决定。我们与事实妥协才是明智的。人生有些事情我们无法加以控制。耗费时间巴望可能发生别种情况、或说那些事情若是不同就好了，那是没用的。有人引述一位妇人的话：‘我接受世间一切，’喀莱尔（Thomas
Carlyle苏格兰散文家兼历史学家。编者注。）的回应是给迦得的回答，‘迦得，她的见解更佳！’我们无法选择生在哪一国或哪一家。我们无法决定活到什么岁数──除非我们决定自杀那又不同。我们无法改变我们的肤色或我们的智商。我们无法停止时间，或阻止岁月不迅速飞逝。这些事情不由我们选择。
有别的事情是我们能作而且必须作的。有些决定是我们日复日要采取的。我们经常找藉口把所知道今天应做的事延期到明天，又往往发现明天也没有做。因此Koheleth说，我们像农夫往外望，决定不在那块田撒种，因为风向不对，或看天空中的云，断定天气不够稳定让他收割。因此我们延期又延期，直到为时已晚。我们延期，等待理想的时候来临，确信它来时我们必定会认出来。也许它永远不会来。Koheleth说，要记得：有太多我们不知道的事和无法知道的事。在这里他用希伯来字ruah不同意义的双关语，这个字在第四节正确地译作‘风’（请参八8的注释──是的，长官）。
可能风的意思一直继续至第五节，这种情形你可以取法标准修订本注脚的解释：‘因你不知道风的方向，或骨骼在孕妇的腹中怎样生长。’另一方面，ruah可以指灵或生命，这种情形现代英文译本给了我们简洁的意译，指明我们不能‘了解新生命在孕妇腹中怎样开始。’Koheleth说，在人类的经验中有些事情是我们不知道的；像生产的奥秘（或风和生产的奥秘）。我们也不能声称知道‘行万事之上帝的作为。’
我们若要等到我们绝对确知上帝要我们做的、并准确知道祂要我们何时去做，我们就要等待很久。那不是现在就坐下来什么都不做的藉口。不可像那个农夫，等待风改变方向。要早上和晚上都出去撒你的种子（第6节）。换句话说，要赶快，要加倍努力：你无法保证有结果，但你若殷勤，尽量利用临到你的机会，就会增加你的可能性。回顾一生看见一系列错过的机会，并想‘我若作了那事就好了’，没有比这更令人哀伤的了。要作你所要作的，作你所能作的──现在就作。
按我们日常生活的意义来说，这是正确的常识。按我们信仰的意义来说，这也是有时我们躲避的真理。把信仰与顺服分开简直太容易了。我们能说服自己，我们很难相信某些关于上帝的事，其实这时难题根本在我们身上。十九世纪苏格兰传道人兼作家麦唐纳（George
Macdonald）这样说：
‘不要问自己你是否相信，倒要问自己今日是否做了一件祂说去做的事，或一次不做祂说不可做的事。倘若你不做任何祂叫你做的事，却说你信或甚至要信祂，那就的确是荒谬的。’
生命礼赞（十一7-10）
Koheleth一直都提醒我们，说有很多事情都是我们不知道的，对许多问题我们都没有答案。然而有一件事我们确实知道：就是生命本身，生命这‘光’，他形容这光是‘佳美’而又‘可悦的’。Koheleth说，为这生命，我们应当感激，为我们活的每一年感激，不论我们的生命会活多久。
弟兄，有夜有日，二者都是美事；弟兄，有日、月、星，一切都是美物；照样，在荒地上还有风。弟兄，生命是非常佳美的；谁会想要死呢？
倘若在布罗（George Burrow）的这些话语中，有浪漫主义的笔法的话，在Koheleth的话语中便没有。谁会想要死呢？Koheleth并没有问这个问题，他指那是事实，无法逃避的事实，就是生命不论多么佳美，‘黑暗的日子’正来临，那些日子会比赐给我们在这地上光明的任何日子都长。Koheleth说，只要生命还在，就要抓住生命的佳美，因为死亡必定带同一切毫无意义的虚空──hebel──而来。
从这一点来看，他对年轻人有一个忠告（9-10节）。要善用你的青春；要享受青春，‘行你心所愿行、看你眼所爱看的。’这并不是邀请人去满足每一种爱好，或追随目光流转被牵引而行。他说的‘心’，与保证自我控制的心思极相似，而且‘看你眼所爱看的’是对生命锐利的评估，是他期望每一个明智者都会有的。我们也不可误解他在第九节最后的说明，‘为这一切的事，上帝必审问你。’Koheleth在这里极不可能想到越过今生的任何最后审判。倒不如说，他在强调我们生命此时此地所作的关系上帝的事，祂要我们对祂赐与的恩赐负责。倘若年轻人不善利用他们的青春，上帝要知道是什么缘故。
贯穿这一切之中的乃是对人生非常肯定的看法。Koheleth不想年轻人被‘心中的愁烦’、不必要的忧虑或绝望所损，或被‘肉体的痛苦（译按：‘痛苦’中文本作‘邪恶’）’（那就是肉体能带来的麻烦，可能暗暗警告人不可任性放荡）所伤。有一句拉比的名言：‘别为明天的忧虑而忧虑。你不知道一天会带来什么。也许明天你已不存在，因此你是在担可能不存在的忧虑。’那东西无论多么佳美，都太短暂，为什么加以损伤？青春和‘一生的开端’或许是‘壮年’（新英文译本的译法）不能常驻。这不过是hebel（虚空）的另一例证。同样的心情反映在莎士比亚所著第十二夜（Twelfth Night）的一首诗歌中：
什么是爱情？它在来世便没有了：
现今的欢乐有现今的笑声；
要来的是什么仍属未知之数。
在迟延之中的不会很多；
然后甜密的二十年华便来与我们吻别，
青春是不会持久的东西。
‘青春是不会持久的东西’……‘要来的是什么仍属未知之数。’莎士比亚和Koheleth都不要人把这些话当作忧郁或懊悔之语。相反地，它们是一种激励，要人今日活得丰富，感激地接受今日带来的机会。耶稣邀请我们对我们一生的“现在”采取这一种积极的态度，上帝知道我们一切需要，我们要投入上帝国度更广的事奉里：‘所以不要为明天忧虑，明天会照料它自己。一天的难处一天当就够了’（太六34，新英文译本的译法）。──《每日研经丛书》