传道书第十章
正确的忠告（十1-4）
从十章一节至十一章六节，我们发现Koheleth扮演一个典型的智慧教师的角色。它是这卷书中大可以出现于箴言中的一段。它讲的题目涵盖甚广，且使我们停下来思索，因它依据对人性锐利的观察、以及社会运作的方式，提供精明的忠告。虽然没有一个主题贯穿全段，我们的注意力再三被引到‘智慧人’与‘愚昧人’之间的对比上，甚至未提到他们时，这些对比人物的态度，都置于个人和社会种种不同处境的显微镜下。
我们从第一节开始，其思想与结束上一段的思想极接近：毁坏什么美的和有价值的东西并不费事。他用的例证是：有一个香料制造人，使用他所有知识制造一种贵重、芳香的膏油。假如他没有注意到在那膏油中混和了死的或将死的苍蝇的话，他所有的技巧，不论是什么，都白费了。那时最后的结果，会产生令人极为不快的臭味，而不是诱人的香气。换一幅图画来说，我们可以想到买一部二手车。在陈列室它看来完美无缺；在路上平稳奔驰。但在检验时，有一处有的小斑纹，非我们所知而且也不明显。它开始扩展，不久我们便面对较大的费用了。只是一处有的小斑纹，却是致命而昂贵的。Koheleth说，‘一点愚昧’也是如此；它‘败坏智慧和尊荣’，或正如新英文译本，把经文解作轻微变质，说它使‘智慧失去其价值’。‘一点愚昧’──我们时常想是无关紧要的那些小事，片面真理或解救我们瞬间麻烦‘无害’的谎言，填报税单的胡扯，我们知道应当写而没有写的信。诸如此类小事，可能是伺隙而乘的事，持续下去便逐渐损坏道德的根基，至终引致对我们自己和我们与别人关系的严重后果。
第二和第三节转到智慧人与愚昧人之间的对比。虽然我听过人这样引证，明白地挖苦，第二节并没有劝你在下一次选举时怎样选举，在许多文字中右手变成技能或成功的象征，无疑因为右手是最多人自然而然使用的。甚至上帝时常使用祂右手：
主阿，你的右手施展能力，显出荣耀；
主阿，你的右手摔碎仇敌。（出十五6）
在马太福音二十五章三十一节及以下各节那论审判的伟大比喻中，绵羊，蒙上帝悦纳的，被安置在祂右边，然而那些被弃绝的山羊则被安置在左边。英文dexterity，意思是技能或聪明，来自拉丁文的右手这个字；然而意义为有害或威胁的sinister这个字，则来自拉丁文的左手这个字。倘若我们因某人对我们所说的某事或有关我们的事有疑虑，我们指为一种‘左手’的恭维。这一切无疑是对生来惯用左手的人不雅的毁谤，但那种说法是从文字发展而来的。
现代英文译本把第二节译作‘很自然智慧人做正事，愚昧人则做错事，’这种译法可能是对的，但它同样可能指智慧人的态度引致成功，愚昧人的态度则引致失败或困苦。Koheleth说，智慧人和愚昧人之间的区别是大家都清楚看见的。对愚昧人只要看他在路上怎样散步便显露出他真正的本相。他的愚蠢行为对他遇见的每一个人都是明显的。这是箴言以几种不同的方式论及的一个主题，例如：
凡通达人都凭知识行事，
（但）愚昧人张扬自己的愚昧。（箴十三16）
有一句谚语说，‘没有人比那些不愿看的人更盲目了。’Koheleth说，那是你作愚昧人要付的代价，你看不见你自己的愚昧，也无法看见，就是你那样清楚地向别人显出的愚昧。
新英文译本第三节末了的译法也是可能的：‘他称个个人都是愚昧人。’这给我们指明了人的愚昧的另一面。我们对一些人，特别是那些与我们意见极不相合的人，总视为明显不过的蠢。这确是最有效的方法之一，保证我们不会去碰那挺难应付的事，即诚实的检视自己和自己的见解。那极可能要冒自己是错了的险。
第四节我们处于‘是的，长官’的世界上（请参八1-9的注释──是的，长官）。无论何时老板因你犯错误而开除你，你递辞职信是没用的。对这种情形唯一明智的反应，即显示‘服从（译按：中文本作‘柔和’）’，安静地接受，排难解纷。标准修订本在这里译作‘服从’的同一个字用于箴言十五章四节，新英文译本在一片语中把它译作‘一句奉承的话’（译按：中文本作‘温良的舌’）。Koheleth说，你必须准备接受批评，一点也不替自己辩护；证明自己正确。这是我们许多人发现很难做到的事。面临批评，我们更加可能继续自，往往是颇好战的自。脾气发作。要安静下来，这是Koheleth的忠告。
三思而后行（十5-11）
找出令人们愁烦的事，往往能加深对人的认识。Koheleth在五至七节描写他发现的一种令人烦恼的情况；他称那情况是‘一件祸患’。清楚显示他那本质上是保守的、上层阶级想法的情况。这种祸患他归因于‘出于掌权（者）的错误。’这里译作‘掌权（者）’的那一个字，与第四节译作‘掌权者’的希伯来字不同，大概表明更多权柄的意思。初期的注释家们认定这字是指统治者上帝或甚至指魔鬼陛下。更加可能这个掌权者是地上的一个掌权者，在社区中统驭权力的人。这个掌权者无论是谁，他判断错误：容许Koheleth所留意到的自然社会秩序受到破坏。在社区中那些有影响力的职位都由愚昧人占有，然而‘富足人’却没有真正的权力或影响力。
要注意所指富足人，大概是拥有土地的贵族，假定他们在公众生活中拥有权力和显赫地位。是富足人，不是智慧人，是在第六节所说与愚昧相对的阵营中，这也许是Koheleth自然作的假定，由于他那个时代只有富足人有影响力或闲暇，去获得参政所需的技能。你想像一下Koheleth会在今日的大不列颠星期一俱乐部里宾至如归，或会是美国共和党的右派。他赞同的社会秩序，假定人人在社会上都有自己的正确地位，而且都知道。令他极其憎恶的是，他看见那些应徒步的奴仆骑在马上，那些‘王子’、高级人物，却要步行。他仿佛看见有人驾罗斯莱斯（Rolls Royce）豪华座车前往社会安全局办事处去，领取他的福利救济金；而那出入社会名流之中的人，却无钱雇计程车载他回家。我们可以让他有政治的成见。我们不能想像他喜欢在街道上支持革命。他那些成见是他活动圈子里的成见。我们政治上、和宗教上的成见，许多都类似受到我们活动圈子的影响。
然而Koheleth的态度可能引致我们停下来想一想，我们要怎样用圣经帮助我们作政治方面的判断。在圣经里面有抗议的洪亮声音，有正义和公平分享的要求，“有对穷人存偏见”的诘难。然而在对当日社会结构直接的非难方面则很少见。甚至耶稣对那结构似乎都认为是当然的。祂讲述一个故事，主人怎样对待在他地业中作了一天苦工回来的仆人。耶稣问：‘你就对他说，你快坐下来吃饭吗？当然不是！相反地，你岂不对他说，“你给我预备晚饭，然后束上围裙侍候我吃喝；等我吃完了，你可以吃喝”’（路十七7-8，现代英文译本的译法）。耶稣讲那个故事有个目的，强调门徒必须完全顺服。然而在其中无任何暗示，对祂描述的社会生活有任何非难。保罗也大致接受他当日的社会制度，包括奴隶制度和男性统辖。圣经不能只用来作革命的手册，也不能把它拿来炫示，作为对现状不加批评的支持。
Koheleth对现状可能也不加批评，但他清楚知道，你若改变那些事情，你未必把它们变得好些。这种警告在第八节的两幅简洁图画中发表了：挖陷坑，要注意，你自己可能掉在其中；拆一道墙垣，你可能发现自己被藏躲在另一边的蛇所咬。虽然这些可能是一般警告，要你做一件事之前，先小心思量可能的后果，对他们也可能含有政治上的危害。许多革命分子出力帮助毁灭一种遭人痛恨、不公平的社会制度，却死于自己出力帮助创立的革命法庭之手。西方的民主政体可能被视为堕落、并缺乏社会良知，而加以扬弃，但如果俄国和中国现在的领袖被加以信任的话，那些所谓人民民主政体是有他们自己严重的社会难题。改变制度──它可能需要改变──但不要以为你这样做，便把上帝的国带进来了。
第九节另外两个例证，要我们真正面对潜心从事某些事引致的危险。在采石场的工人，可能被自己移动的石头所伤；林务人员可能因自己所砍的树木而陷于危险中。用别的更加熟悉的话来说：你若玩火，便有被灼伤之虞。然而更常有的情形是：我们不承认那是玩火──那无害的调情，那些我们曾再三去做的颇有问题的事情，我们似乎并未遭受任何麻烦──直到发觉已太迟。那个林务人员在那棵树木以前，可能已砍了数以百计的树木。而且我们所说所行的事，迟早有极不愉快的习惯会追随我们。
虽然在第十节的经文中，有些次要的费解的地方，描述的情况是我们大家都熟悉的。使用错误的工具或效率很低的工具，手头工作就要加倍时间去做，且往往消耗极多不必要的精力。巧匠深知工欲善其事，必先利其器。看那已经体现的就容易，但在我们身上也许就不这样容易辨认了。我们岂不是往往急促行事、鲁莽向前直撞，且为自己辩护，说自己忙碌、干得不错，从不先停下来想想，这是否处理这种情况、或对待那个人，真正最正确的方法？三思而行为佳，并使我们明了十一节一本正经说笑话的笔法。蛇以迅雷不及掩耳的速度咬人，然后那受害者抱怨或抗议说，‘我是玩蛇者呀！’就没有多大意义了。这样的图画、例证深入人心──正是好教师的记号。
作愚昧人的愚昧（十12-15）
不要作愚昧人：简言之，这便是这一段的信息。它一开始便概括‘智慧人’的言语与‘愚昧人’的演说之间的对比，但以后便完全讲论愚昧人。智慧人的言语被描述其特性为“恩惠”，就是希伯来文的hen。大多数英译本假定那些言语‘为他赢得恩宠’或尊荣。更可能是指这样的人言语中固有的恩慈或亲切。他不是不满而加以批评。他并非不断揭发别人真面目使他们丢脸，或损毁他们的自信。他并不同意作毁灭性的嘲弄。另一方面，愚昧人说的话确实毁灭人；那些话‘吞灭’他，正如那些话对别的人有害一样。他谈话的结果是‘奸恶的狂妄’，或如新英文译本的译法说的，是‘疯狂的恶作剧’。他用言语挑剔的非难、卑鄙的批评、含沙射影，无非激起纷扰，我们都深受其苦。我们对Koheleth的话立即的反应会说，‘是的，我知道他指谁，但我们并不属愚昧人那一等人呀，是吗？’也许不是，但雅各书第三章关于舌头的危险对所有基督徒发出紧急的警告，说舌头‘像火。它是个罪恶的世界，在我们的身体中占有其地位，并藉我门全身散播邪恶……。它是邪恶的，而且无法控制的，满了致命的毒药。我们用舌头感谢我们的主和父，也用它咒诅那像我们一样照上帝形像被造的人’（雅三6，8-9，现代英文译本的译法）。我们从未用言语毁灭人么？
Koheleth叫我们注意愚昧人另一个记号，他说，愚昧人‘多有言语’（14节）。他不知何时保持安静。他滔滔不绝胡扯（请比较箴十五2），简直忘了事实上那是废话。难处在于他信自己说的。他愈多说，愈信自己已经知道，已经得到所有的答案。他已在他的字汇中剔除了未知一词。在人生奥秘之前谦卑俯首的念头消失了。智慧人得知道何时说‘我不知道。’
愚昧人不但自己哄骗自己是无所不知先生，即使对很简单的事亦显出愚昧，使自己生活陷入不必要的困境。十五节最后一句‘连进城的路他也不知道’，大概是一句谚语，描写一个保证会出错的人。他是那一种人，你若带他上街，把他转两、三次，他便不能找到回家的路了；这种人，你给他清楚的指示，结果走到城的另一端去了。愚昧人唯一能做的，是认识他自己的限度。
权力与责任（十16-20）
我们先看看一个负责、安定的社会种种因素。Koheleth说，无政府状态，不能代替稳固的社会秩序。安定的社会，只可能由有效率且智慧的高层领导提供（16，17节）。所以，一个国家的统治者若是‘孩童’，便是不幸的。译作‘孩童’的希伯来文na-ar这个字，可能包括婴孩至结婚年龄的大范围。耶利米在设法摆脱上帝叫他作先知的召命时，把这个字应用在他自己身上。它大概是指他年轻没有经验的意思（耶一6）。这个字也可以指一个仆人或奴隶，正如在殖民地的统治中使用的boy字要按这种意义使用。因此新英文译本把它译作‘当一个奴隶成了一国之王时’，那种情况便会与Koheleth眼中那合乎自然的社会秩序（请参关于十5-7的注释──三思而后行）完全背道而驰了。这给那从‘自由人之子’或贵胄而来的有效统治一个巧妙的对比（17节）。就整体而论，最好似乎是依照标准修订本的译法或现代英文译本的同义语：‘一个国家它的王是个青年时，就麻烦了。’对一个年轻而又无经验的王，尤其当他被堕落的朝臣和顾问所包围时（他们主要的兴趣在于个人的逸乐），你期望他有效的领导就太奢望了。他们‘早晨宴乐’（16节），表示他们整晚狂欢宴饮，直至早晨仍然兴致勃勃；是造成宿酲的成功处方。另一方面，一个国家，统治者若来自‘自由人’的阶层，为拥有土地的贵族，而且得到那些有责任感的顾问支持，他们不会通宵消磨于杯中物，而是以自制、不醉酒（17节）著称，那就幸福了。
在Koheleth以前数世纪，先知以赛亚对他当日以色列腐败的领导已有些严厉的话要说：‘酒樽的英雄们啊！被混合的酒灌满便显勇敢而且无所惧怕！但只为了贿赂，你们便让有罪的人逍遥法外，并阻止无辜的人获得公平的处理’（赛五22，现代英文译本的译法）。我们可能不同意Koheleth假定政治领袖必须来自上层阶级，但我们至少能分享他对领导品质的关注，以及他对那些能毁灭国家的居高位者堕落的嫌恶。二十世纪的情形与那些腐败的政权相似，实令人哀伤，以外表的象征和财富为乐，撷取财富精华存入国际银行，他们的人民则生活在每下愈况的穷苦与恐惧中。我们有权利对我们的政治领袖有高度的期望；有权利期望政府负责任地推行整个社区的福利，而非只顾党派或个人威望和财富。
在十八节看起来，Koheleth似乎把话题暂时从政治家的责任转到屋主的责任上来。正如许多屋主发现的，他若忽视屋漏，不久便陷于严重的麻烦，招致重大损失。正如格言‘及时缝一针省却将来缝九针’提醒我们的，疏忽决不值得。然而，可能Koheleth的心里想的仍是政治家，而且用这个例证对他们强调他的主题；即一个国家的领袖疏忽履行他们的责任，便会大祸临头。
并非Koheleth永远想穿上一袭大煞风景的衣裳！他说，从美食和配合的好酒获得快乐并没有什么不对，但十九节最后一句是什么意思呢？标准修订本把它译作‘金钱解答任何事情’，不论那是指什么事情。新英文译本则译作‘金钱是一切的支柱’；支持美好的生活，端赖现款提供。这就切合Koheleth一般看法。金钱是上帝美好的赐与之一。正确的使用金钱，你就能掌握美好的生活。但那句话也可能译作‘但金钱是大家关注的’：甚至富足人在他们的逸乐中并不能完全无忧无虑；他们仍然要收支平衡。轻率的和不必要的挥霍，不是负责的领导的记号。
秘密图谋的也不是。我们有两句谚语，与他在二十节描绘的那幅可爱图画有几方面很相似。当我们听见某事、又不想透露消息来源时，我们便说，‘有只小鸟告诉我’；也许更接近的是‘隔墙有耳’这句话。Koheleth说，甚至在你私人的寝室中，都不可怀藏革命的思想。那是一种危险的游戏。他又摊牌，再次坦白表示他的态度。任何些微类似一种革命神学或解放神学的东西，绝不是他天性的一部分。他属于统治阶级；他确信坚强的统治。他为要负责地使用这样的权力和特权辩护，他对任何想破坏现有权力当局的人不表同情。对于他所处的社会情况，我们若所知非多，便坐下来裁判他，那样便不智了。我们最好努力解决当今我们所处的社会和世界里，如何负责地使用权力这个问题。──《每日研经丛书》