尼希米记第四章
努力推进（四1-23）
第三章同心协力的报导，在参巴拉及其他犹大的敌人看来，建造工程大有可能成功。所以我们看见不断加增的痛恨。参巴拉自己就十分恼怒（1节）。更坏的，敌人的圈子，逐渐扩大。亚实突人，占据犹大西面以前非利士人的地方，现在加入了非神圣同盟（7节）。亚扪人（在东边）代表的，不只是多比雅一人。有撒玛利亚人在北边，亚拉伯人在南边，敌人的奸谋很是有力，犹大的处境十分不利。敌人似乎已不只是嘲弄嗤笑（8，11-12节），正准备冒波斯蒙耻之险采取行动。他们旧有的、可恨的敌人又出现与他们对立了。由于最近看来似乎从犹大来的威胁永远消失了（拉四23），岂知不然，他们的挫折感加深了。
建造城墙的人，面对另一危机，他们面对的工作，实在太艰巨了。在工作进行中，工作的要求不断增加，使他们疲惫泄气。在十节里，他们呼喊说，‘灰土尚多’，令我们想像到，他们工作的艰巨沉重。这灰土并非啤酒空罐一类轻的东西，乃是沉重的碎砖乱石。尤其是东边的山坡──无疑的，现在比较宽阔──那里因尼布甲尼撒的军事活动，造成许多败垣残墙，一片瓦砾。（这是尼希米以前夜巡时，不能经过的狭隘地带；二14。）这地形，除了北面以外，其他大都很陡峭。他们一整天（21节），不时踬仆在高低不平、杂乱不堪的地面上，双手在瓦砾中选择尚可施用的建筑材料，不久就筋疲力尽。
在这样的情况下，第十节，建造城墙的人发出呼声。它似乎不是仅仅把一种意思宣告出来，因为其文字组织，好像诗的韵律（在我们的译文中，很难做到），这似乎是一面工作一面咏唱的合唱诗。虽然在文字上，带有消极的语气，事实上，其功用是帮助他们继续努力──一如现代以‘灵歌’一类的诗歌，鼓励劳工努力一样。在六节里‘百姓专心做工’的光照下，我们更能了解这样的解释方法。不过在十二节里，带来令人气馁的消息，其动机或许很好，但反为仇敌利用（参阅古代信心软弱，窥探迦南的人的报告，民十三22以下），使建造城墙的人，意志消沉。令人失去信心的试探，非常之大。特别是那些不住在耶路撒冷的人，可能为自己住的城镇担心，可能会想，不知道重建的工作，是否只是出于那些空洞的理想主义者的狂热。
干燥的火药（四1-23）（续）
（二）
虽然在外表上，情况暗淡，但是敌人的热望，从一开始就受挫。这挫折已经隐藏在参巴拉及多比雅轻蔑的话里（2，3节）。外表上看来，他们所说的都没错，多比雅的话，更是生动无比。犹太人曾经虚弱非常；他们的成功，的确看来难以置信；他们建造的城墙──正如考古发掘所示──其质量不如他们先祖所造的，多比雅的狐狸或许真的，跐倒墙上的石块，堕入汲沦溪谷里。还有参巴拉的愤怒，已显露出他的害怕，他所嘲笑的不可能成为事实的话，或许已经成为事实。我们读经的人，知道上帝与祂的百姓同在，对一切空洞的自信的问话，答以‘是的’，因为这是上帝所定的。
尼希米目前所表现的，不仅是善于组织、或依凭波斯权威的领袖；也表现出他是犹大灵性的领袖，在众人之先，觉察事物的关键。他在四至五节里的话，是对敌人的咒诅，使人联想起某些诗篇（诗六八1-3；一三九19-24）。读者很易误会，这是出于私怨，为报复而定他们有罪。（对主耶稣的吩咐，‘要爱你们的仇敌’（太五44）这种情操的启发，我们无需低估它的力量；）那可能是属灵的憎恨，无疑属肉体的憎恨在有压力的情况下是很大的试探。
那些话，可能出于尼希米另一动机，并非出于个人怨恨。他的祷告，乃是祈求上帝的公义。在上帝和以色列民的约上，不言而喻，随他们的顺服，上帝赐福百姓。尼希米祈求的，就是那福分。因为参巴拉等人发现他们的利益，和犹大的利益绝对相反，犹大蒙福，他们受难。于是尼希米宣告他们憎恨上帝的结果（这是实在的问题），他们期望犹大遭遇的，反倒临到他们自己头上。（公正精确的意思包含于下列话语中：‘我们被藐视（despised）；求你使他们的毁谤归于他们的头上，使他们在被掳（plundered）到之地作为掠物。’斜体字，似乎很像希伯来文，巧妙地捕捉了个中含意。）
这样尼希米的咒诅，是宣告上帝反对那些立意反对犹大的人。这宣判并非不能改变的。只要参巴拉及其同党能够悔改；其要人也这样做，并加入回归者阵营（拉六21）。尼希米表示，他知道上帝的道路。这是他的洞察力和信心，以配合他引领百姓，离开失望，获得应许的赏赐。
（三）
住在邻近敌人地区的人，传来了遭敌人威胁的信息（12节）。于是尼希米把百姓置于备战状态（13节），暂时搁置建城工作。我们很难看出他怎样安排召聚众人，因为我们没有城墙的详图。‘城墙后边低洼的空处’或许是尼希米以为最安全的地方。他把家庭和男丁，聚在一起（没有把妇女小孩留在家里），或许要大家重视他们处境的危险。（在一九四八年耶路撒冷之战中，军事领袖拒绝撤退妇孺也是为这种理由。）无论怎样，这样做并非展示英雄式的背城一战，也非自我节制式的‘等瞧’。召集众人在一起，是要展示自己的力量。在‘空处’，他们能够对于重建的城墙，有清楚的印象（6节）。尼希米藉这机会，教导百姓信靠上帝（14节），在以色列民的历史上，有足够的证据，证明在战争中，上帝是随时的帮助（参阅士七19-23）。
我们不清楚以色列民的备战状态，对敌人有什么影响。有的人说，有一队敌军在近城墙处窥伺，虽然没有什么证据证明。不过很清楚的，他们想趁以色列民，没有准备的时候，突然攻击（四11），却完全失败了。攻击的威胁解除，百姓能继续建墙的工作（15节）。在这一切当中，都受到尼希米的实事求是和有力的敬虔精神统摄住。他能够奇妙的用上帝的一句话，影响众百姓──正如他最先劝他们重建时一样（二17以下）──他们能重新提起勇气，重行担负起这艰巨危险的工作。
（四）
百姓更新的活力，有一部分是出于对上帝的感激之情，因祂赐与人类许多资源。他们拿木头，审度情势，俨如一支精锐的戍部队。在尼希米身上，我们见到他的积极主动和对上帝的虔诚两种性格结合在一起，也是在以后日子里，重建活动里所见到的。就是在工作进行中，战争的工具，也随时准备（16，21节）。如属可能，就是在工作的时候，武器也不离手（17-18）。晚上也有人看守（22节），尼希米自己带领儆守，醒卧都不脱战衣（23节）。在尼希米身边吹角的人（18节，我们能否说，他是像今天在美国总统身边随侍左右的侍从官，唯一工作是传达‘紧急按钮’按动的消息）随时准备呼召分散各处工作的人，把他们集合起来。这一切均丝毫未减轻极其艰苦的体力劳动。
现在他们的工作活动，有鲜明的目的，显然把一切散布的破坏性恐惧驱除净尽。这行动所产生的公式，很像克伦威尔（Oliver
Cromwell）不朽的格言：‘信靠上帝，并保持你的火药干燥。’整个事业当视为上帝的工作，上帝自己主持，上帝自己保证（20节下）。但是信徒清楚知道，上帝要用他们，作祂的工具，他们的才能必须受到好的训练，他们必须善用一切资源。把这景况转移到今日作为主的门徒（其实这都可以适用于一切基督教的工作），我们可能想起十九世纪讲道家司布真对学生训勉的话，应当‘祈祷，好像事事都倚靠上帝；而讲道，好像事事都靠你自己。’──《每日研经丛书》