尼希米记第二章
灵巧如蛇（二1-8）
地点转移到国王的宴会厅中。尼希米现在执行他的任务。我们不清楚这是公众的大宴会，或是私家场合。如果是大宴会，国王注意的是一张拉得长长的脸（1-2）。如果只是私家饮食，表示他喜欢他那忠心可靠的仆人。提到皇后在座（6节），或许只是偶然提及，或许是她对尼希米的事感到兴趣。皇后，好像以斯帖，可以有很大的影响力。
（一）
在这里，尼希米的举止行动，很值得注意。第一，他显出勇气。一开始，他的胆量，只是在国王面前显出愁容。朝廷的常例，是要有愉快的外表，以消除对王上的不敬。尼希米说，他在国王面前，从未有过愁容（1节），可见这件事的严重性。那也不是说，他有意显出闷闷不乐。他的情形，或许因为他对于耶路撒冷的忧心忡忡，加上缺少睡眠和饮食所致（参阅一4──这可能有一段很长的时间）。
更积极地表露他勇气的地方，是当他决定回答国王的话，为耶路撒冷请愿时，无疑的，为最恰当的机会，他已经过一段漫长、渴望的等待。他知道得很清楚，有可能其后果是可怕危险的；（参阅以斯帖迟疑不前，向亚哈随鲁王冒险请愿，斯四11）。除了与朝廷礼仪不合以外，要求为任何城市，加强防御工作，潜在猜疑的危险。况且这国王早存有反对耶路撒冷的成见，在他早年的任期里，中了在撒玛利亚的利宏及其友人的诡计，阻止了耶路撒冷的重建，现在尼希米却要求继续（参阅拉四7-23──这是向前展视现任的国王）。毫不希奇，尼希米甚是惧怕，他看见决定性的时刻来临了（2节）。这没有消弱他的决心，他的恐惧带来了他的勇气。
（二）
第二，他对艰难困境的反应显出他的虔敬。在第一章里悲痛的祷告之后，鉴于当时的需要，他采取双管齐下的行动，但以天上的力量为主。他的勇气扎根于他对于两种伟大的力量清楚的认识，既使这力量威势减弱，也没有使他的真知灼见模糊。在危险已过之后，他说出他之所见，承认国王所给予的照顾与庇护是因‘我上帝施恩的手帮助我’（8节）。
（三）
第三，他处理请求的手法明智，甚至可以说灵巧。好多解经家都注意到，在这君王和其仆人的谈话之中，没有提到耶路撒冷的名字。当然，亚达薛西未必不知道尼希米是从那个城市来的，不然的话，他也不会随便授权去建筑坚固一个城市，而无需立即去查明究竟是那个城市！尼希米聪明之处，是为他的城市表达个人的悲伤，说明他的请求，这是尼希米的耻辱──亚达薛西会了解的──‘列祖坟墓所在的那城’（3，5节），竟是一片废墟。他对国王所说，重建耶路撒冷城墙的目的，是尼希米的，也是犹太人的自尊心，并不是什么政治的势力。这真是尼希米上佳的判断。
真的，或许尼希米的技巧，比我们所知更多。请求所选择的时间，或许一部分经过观察，这位君王怎样看他的帝国。在作出此请求之前大约十五年之间，在埃及和河外的省分，有严重反叛的事。在王的心里，希望有一个稳定和友善的犹大（它和埃及接壤，也是河外的一部分，但是据我们所知，到目前为止，没有参加过反叛），王授权给尼希米是非常合理的。对于利宏引起的猜疑，尼希米尚需洞察国王心情的转变。请求的时刻来了，他头脑清晰，完全估计到遭遇反对的可能，决心获得国王完全的授权，使工作得以顺利进行（7-8）。他没有把他的请求，改成不求其全，以迎合国王的心理。半建立的城墙，乃是浪费时间。因此尼希米的聪明智慧必须和他的勇敢结合在一起，亦尽全力去做不可，以保证工作顺利。
我们现在一面讲利宏的狡计，一面讲尼希米的。利宏的只是短暂的成功，等于失败；尼希米的，并非这样。耶路撒冷的城墙，在尼希米时，没有破坏，经过好几代，还是屹立。两者的不同，不在于是不同种类的智力活动。在旧约里，聪明灵巧的字词，可用于好的涵义，也可用于坏的涵义。正如英文里，用于形容词是‘诡计多端的无赖’（a Scheming
rogue），用于名词，却成为‘令人印象深刻的方案’（an impressive scheme）。所不同的，完全在乎动机。人的心离不开他是一个怎样的人。人的潜力可用于善，也可用于恶。上帝并不轻视人的智慧。祂要使它圣化。主耶稣说，‘你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。’（太十16）
战斗（二9-20）
（一）
这段经文是本章中心，并不在于字句多少，而在于它指出了主题，即是：以色列子女的福利，使他们的仇敌不悦。（参巴拉和多比雅分别为撒玛利亚和亚扪的总督。10节。又加上了亚拉伯人基善，他是在犹大南面，一位有影响力的人物。在非圣经的文件中，也有他们的名字；他们必然是有权力及坚决的三人组合。）
在本章里面，很多地方有好（tob）和不好（ra）两个相反的字眼，在中文的翻译里，不很明显。在说到尼希米的‘愁容’（1-3节），其实是‘脸色不好’。耶路撒冷所遭的‘难’（17节，如一3一样），乃是‘不好’的事。另一方面，‘王喜欢’的措词（6节，参照7节）照字义乃‘对王好’。与尼希米所用的‘上帝施恩的手’近似（8，18节），英译为‘the good hand of God’，在原文里只不过是‘好’字。又‘善工’（the good work，18节），在原文里只不过是‘好’字，或许指‘好事’。‘好’与‘不好’，这种对比在第十节里最显著：为以色列人求‘好处’，原文里只有‘好’字；‘就甚恼怒’，按字直译当为‘对他们不好’。
因此本章行动的后面，有利处与弊处的冲突。一切有助于回归者获益的──国王的决定、城墙的重建──是有利的；一切令他们受损的──破损的城墙，尼希米的愁苦，参巴拉、多比雅、基善的藐视嗤笑──是不利的。在第十节里，有力的领袖反对犹大，很清楚的是属于灵性方面的事。正如所罗巴伯的日子里‘犹大和便雅悯的敌人’（拉四1）一样，多比雅的名字隐藏相信雅巍（耶和华）的含意。（其字尾‘雅’，代表雅巍的名字。有证明参巴拉子孙的名字也是这样。）我们也知道，多比雅有戚友，在耶路撒冷很有地位（十三4-9）。这些都不过是表面的，被他们强烈的反对遮住了。他们的反对，并非只是为自己的安全，而是敌对犹大，破坏他们的福利。参巴拉和他的伙伴破坏的工作，在回归的以色列民心中，只是和人的力量战斗。以弗所书超越了外表的现象，说到战斗的真正性质，这战斗无疑是在‘天上’，一连串上帝子民真正敌人的名字是成结队‘属灵气的恶势力’（弗六12）。反对上帝子民外在的形式，随时代而改变。但这还是战斗！上帝子民的唯一资助是‘拿起上帝所赐的全副军装’（弗六13-20）。
（二）
尼希米往耶路撒冷的旅程，不像以斯拉记（拉八章）详细叙述，他只用很小的篇幅，述说把国王的诏书交给河西的总督（省长），并说在路上有军队护送（9节）。这与以斯拉拒绝护送（拉八22），恰巧相反。或许这是出于国王的坚持，因为他认为尼希米的使节，与帝国的利益有密切关系。
很清楚，他抵达后，为了他的使命，小心不让人知道（16节）。他也小心保守秘密。晚上他巡视城墙，只有他自己的坐骑和几个同伴同行（12节）。他这样做，是怕消息流入不良分子的手里。犹大的百姓，对于他的行动，未必都表同意。况且时常有奸细混入。他保守的秘密，是我们以前指出的属灵的战争。这是尼希米彻头彻尾的巧计，却是经过圣化的。
（三）
尼希米的夜行，附带给我们知道古代耶路撒冷的规画，为旧约里不多见的。这城受到在上建造的两座山的地形所限。这两座山自北至南，互相平行，中间有一个山谷，向东、西及南的山坡最险峻。东边的山是大王首先征服的地方；这城在君王时期逐渐开展至西边的山。尼希米的问题，或许不单是重建这城，还要决定他们是否将大王原来所建的，和以后扩建的，一并重建。
这决定，在圣城东、西、南三个方向，最是困难，因为在那里的地势特别崎岖。尼希米所说出的地区，都在这三个方向（见下图）。谷门是在城的西边（其名乃因引入两山之间的山谷）。不太清楚的是谷门是在东边的山上，还是在西边的山上──那就是说，离这城最西的地方，有多远？──尼希米应当作出怎样的决定。学者都同意，在这城的东边，尼希米的城墙是从山脊顶端开始建造的，并没有按照以前从东面的山坡低处开始。有人就推想尼希米作出这个决定，是因为在重建的时候，防御事工愈少愈好，所以他重建的城，比以前毁坏的城要小。不过，事实未必如此。尼希米夜行的时候，他到了一处，牲口不能过去（14节），正因为旧城破坏的状况非常严重。他决定迁移到上面正是这个理由。早期选择下面山坡，因取水较易，现在则有著名的希西家引水道（王下二十20）。因此尼希米在东面要盖多高都可以。
西边的城墙，我们还是不太明白。不过很明显尼希米必须很快作出决定。他可以开始做他说服的工作。他若要求犹大百姓全体支持及参与，就必须让他们知道支持些什么。
（四）
尼希米调查了损坏的情况以后，他用规劝的方式，向大众公开显示他的意愿。那里没有什么讨论。我们需要再一次知道，这是一次属灵的斗争。民主并非此刻所需。尼希米所行的，是出于他的信念，这行动是出于上帝；他要说服百姓，现在耶路撒冷的景况，不合乎上帝子民的地位（17节）。他也告诉他们自己的经验，上帝怎样施恩，获得国王的同意（18节）。尼希米是一个新来的人，然而百姓的反应热烈，令人惊奇鼓舞。他们渴切的态度，是衡量尼希米的话是否合乎真理的一种尺度。在这里的真理是道德的真理。凡是道德的真理是不可拒的。百姓即刻相信重建耶路撒冷是对的；在上帝的引导之下，时机已经成熟。这样就产生了上帝军营里首批战士。
他们遭遇参巴拉等人的反击。那些人故技重施，控告他们对国王不忠（19节）。这打击，并不稀奇。我们知道，那些人所说的，全无根据。虚伪讽刺的是，这工作是国王批准的，而真正反叛国王的，应该是那些反对这工作的人。在尼希米记里，我们没有听到参巴拉最后的结局。不过在先前的几章里，从一开始，我们就确知，那些人的阴谋不能阻挠上帝对祂百姓的美意。尼希米在他回答的话里（20节），对于不忠的控告，完全不放在心上，一句反驳的话也没有。他直接说到事件的核心。遵照上帝旨意而行的人，凡事亨通。真正的宗教，是名副其实的忠于主，不会夹杂私利的追求。
尼希米时代的耶路撒冷──《每日研经丛书》