以斯拉记第五章
比两刃利剑更锐利（五1-17）
（一）
上一章所述，在归回的最初一世纪中，引致灰心并失望（这削弱了犹太社体的决心）。现在我们则看见结果，那种影响犹如巨锤重击般：上帝的话所发生的力量，显明人的话原本软弱无能。第四章把一连串灰心丧志的事摆在一起，无疑是主题性的编排，部分原因，都在哈该和撒迦利亚的活动报告里反映出来。从历史上来说，那活动只是针对当时弥漫于大利乌时代的犹太社体的惰性。但就其材料上的安排，表示上帝无畏的宣告的话，往往是对灰心丧志有力的回答──不只是作为提案，让人点头称是；而是当作呼召，让人采取行动。‘言’与‘行’先后次序，很明显表现在首两节经文中：‘哈该……撒迦利亚……说劝勉的话；所罗巴伯……耶书亚，都起来动手建造……’
哈该和撒迦利亚的预言，记载在旧约里。哈该所言，完全有关我们所讨论的时代；撒迦利亚只有一部分。概括来说，他们所说的包括两要素：即为斥责和应许。斥责主要来自哈该，他悲叹百姓只注意自己的舒适安逸，忽略上帝的圣殿（哈一4），他们误入歧途，带来了贫穷（一9-11）。哈该给我们看见，圣殿重建的迟迟不前，大多出于自我放弃，甚少只出于外界的反对。根据拉四3，不知何故，在短短时间内，外面的反对，又加上所罗巴伯初期遵行上帝旨意的自我决心逐渐变弱。我们可以推测，即使是所罗巴伯也失去了他早期的决心，因此他必须再受先知话语的激动。
撒迦利亚（一至八章）专论犹大所等候的荣耀的将来。他的负担是‘耶和华必再安慰锡安，拣选耶路撒冷’（亚一17），他描述这城的繁荣和平安（亚八1-13）。耶书亚和所罗巴伯，不只是接收预言的人，并且分别参预担任弥赛亚希望中的祭司（三1-8）及君王角色（六10-14）。（六10-14或许事实上是指所罗巴伯，不是耶书亚，由于抄本的错误。）这希望最后的完成，并不在其中一人身上。不过各人显然代表犹太遗传的一个层面。这遗传有朝一日将以全然崭新的方式重新展现。
应许和斥责同属训诫，激动归国的以色列民采取新的行动。我们的遭遇往往是这样的。上帝的话，令人信服，一面使我们觉醒，知道自己在人生及信仰上的不足，一面使我们看见前面当有的远象。这斥责，虽艰苦探索，但不致压碎。先知们并不只是斥责，袖手旁观。我们看见他们站在建造者的旁边，协助他们（2节下；这或许包括那些哈该和撒迦利亚以外的人）。这里，我们看见了一幅‘他撕裂我们，也必医治’（何六1）的图画。祂清理当走的道路，并且与我们同行。
（二）
初看起来，先知劝告重建圣殿，稍为有些令人惊奇。哈该和撒迦利亚的话里，把有些圣经里伟大先知的话放在一边，先知看见圣殿没有实质的敬虔，导致无可置疑的危机（参阅摩五21以下；赛一11-17；耶七1-15）。这圣殿，由所罗巴伯开始建造，耶稣受死时，同一的圣殿（虽然经过希律的扩建）里的幔子裂为两半（太廿七51）。照耶稣所说，这殿要遭拆毁（路廿一6）。
不过圣殿在上帝对祂子民的目的上，有其地位。从被掳中归回，对犹太人而言，潜存很多令人灰心的时刻。古列王的谕旨带来初时的欢悦，很快消失，他们发现，他们的祖国已是一个争议的地区，他们要向艰苦的生活低头，显然当地是在敌对的撒玛利亚人的政治势力之下，他们有更多处世本领更能‘操纵’帝国的事。归回的人，很易受骗，相信古老的一句谎言，‘耶和华不与我们同在’（参阅出十七7）。这试探实在大。这会带来不良后果，就是相信比较强大的百姓的神明，必然是比较强大的神明，因此宗教热心螺旋形下降，日益冷淡。并且为当地居民所同化（藉婚姻），这是数年以后以斯拉所见的。
在此种情况下，上帝同在的象征，极为重要。哈该和撒迦利亚，至终受到同样关心的事所激励，坚持百姓建造圣殿。这同样的关心，促使耶利米宣告由于偶像崇拜，毁灭必速临。这两件事的危险，在于百姓被周围国家所同化，不再做上帝百姓。今天教会的预言也是如此，它谆谆教导，不要效法这个世界，要与这个世界有分别，不要淹没一位永活上帝清晰的见证，祂今天住在百姓当中，依然工作。
恩典的标志──及对上帝话语的反应
（五1-17）（续）
（三）
我们已经说过，圣殿没有永恒的或绝对的重要性。它的重要性是出于时机。说得更正确些，时机再一次来了，以前有一次，在所罗门时代，为的是要使全世界看见全地的上帝的荣耀华美（读代下九1-4）。现在于所罗巴伯之下，又一时机，作为一个被剥削了一切的百姓的标志。每一组──从国家到小队──都需要标志，作为本身的代表。有时甚至有需要将此标志，作为权力的象征（如美国的国旗！）。或许有时没有这些权力的地方，更加显出重要，已经失去了这些权力的地方，更是特别重要。这样，上帝给祂百姓这圣殿的礼物，是祂怜悯的一种行动，祂赐给他们真正需要的东西，以保守他们的忠诚。当然，这并不只是标志，因为在这圣殿里，有上帝确实的同在。这并不意味是永久或必要的，因为十字架，及新约神学所云，主的灵住在祂子民之中（约十四23）将显明此意。恰当而言，这是个例证，即上帝百姓濒临缺乏之际，上帝与他们相遇，并供给他们，要他们忠诚。
百姓对于上帝的话所作出的反应，不只是继续重建圣殿，也是在回答第四节里波斯官员的问题。达乃，示他波斯乃，和他们的同党，所采用的方法，和四章一节的‘敌人’，所采用的使人气馁的方法，当然不同。这是隔了数年以后，百姓因哈该和撒迦利亚的话而信心增强；况且他们很清楚官方的代表，与四章记载暗地里的攻击，其性质完全不同。这些官员给人的印象是处理惯常事物，把他们统治的疆域，可能重要的发展，提出报告；对于当地犹太人和撒玛利亚人之间的争吵，并不需要摩拳擦掌的介入。他们的问题（3，9节）并无丝毫敌意。
在达乃向大利乌的报告里，将归回的人自己第一次所给的古列王的谕旨，放在里面（11-16节）。他们所说的，不只是历史的事实，并说明他们对于被掳及归回的了解：
（甲）认罪（12节）。这里毫无推诿责任的意思。被掳是由于历代不顺服上帝的结果。他们说列祖犯罪，并非要表明自己无罪。他们说话的语气，显出他们全心接受哈该的斥责，将他们自己也包括在内。认罪，是他们从新发现他们是上帝子民的第一步。
（乙）上帝的爱。在那些归回的人的话中，也证实了他们重新发现的信仰，他们是上帝的爱特别的对象。他们提起一位大君王首先建造圣殿（所罗门）（11节），和尼布甲尼撒采取相反劫掠的行动（注意劫掠的实况，14-15），显示他们再体验上帝现在在他们当中活动，正如以往一般。他们回报达乃的话，非常的适当，暗示他们的决心，将来有一天，以完成一座新的圣殿，与先前所罗门所完成的圣殿（11节）相配（16节）。这决心是因深信上帝复在他们中间。这里所见的信仰十分健全。他们并不袖手徒等上帝显现。他们立刻采取行动；这是上帝的行动；将来必得证实。
（四）
归回的人对于哈该和撒迦利亚的话，作出好的回应，带来了成功。从周围的气氛，就可知道。在达乃的身上，我们不再看见‘敌人’的心，反而看见古列的心，他首先授权现在的归国运动。达乃的报告显示工作迅速可观（8节），进步的原因，在第五节里说明，在那里我们看见这次没有人可以阻止工作的进行。此外，有点讽刺的是，有关回归者回覆达乃的话中，提到过去有一位‘大君王’建造圣殿。这确是昔日犹大的荣耀，另一方面可导致帝国反对重建耶路撒冷（四20）。现在却因此而得到国王的赞助。
几乎没有更好的例证，说明人的力量的无能和荒诞，并一切力量都受制于上帝的时机。归回的人的信心，可以归纳在诗篇一四六篇三至五节的话中：
你们不要倚靠君王，
不要倚靠世人，他一点不能帮助。
他的气一断，就归回尘土；
他所打算的，当日就消灭了。
以雅各的上帝为帮助，
仰望耶和华他上帝的，这人便为有福。
──《每日研经丛书》