撒母耳记上第十七章
歌利亚的挑战……（十七1-11）
究竟实际方面，耶和华的灵离开扫罗是什么意思（十六14）？另一场战事，迅速和清楚地提供一个事例。非利士人再次差遣军队入侵以色列地，扫罗现在可以征募一队正规军，去对抗非利士人的部队（1节以下）；但这次却有一种新鲜和恐惧的经历，即敌人有一个庞然大物的战士，他发出的挑战，使得以色列人完全不能够回应。现代的战争特征完全不同，故此我们十分不熟悉这种有如单独格斗和代表者的格斗。然而在以色列的世界，战争会依从各种惯例常规；故此以色列忽视或拒绝歌利亚的挑战，是极其羞辱的事。然而他们却找不到什么人，有勇气面对这个非利士的战士，故此僵持了约六星期（16节）。
对以色列这是很受侮辱的情况。有人会低头思想，约拿单在密抹有很明显的勇敢（参十四章），为何他不自告奋勇出去？又为什么押尼珥，这位最高统帅，不去找一位强壮的以色列士兵，最少给歌利亚一些应战？然而叙述者不大关心约拿单或押尼珥，事实上他的兴趣集中在扫罗身上（他也是一个很高大的人，参九2），他很惊慌──以色列众人也与他一样（11节）。这样，扫罗丧失了他早期的勇敢的质素和军事上的领袖才能，结果全军队，包括约拿单和押尼珥在内，全部士气低沉。这是扫罗失去上帝的同在和上帝的灵的实际结果，很明显这些对国家领袖都是很重要的，是民族战争的生命力。
就扫罗这个个案，这里有一个普遍的教训值得我们学习：就是昨天的领袖，不一定是今天的领袖。基督徒领袖不能太过倚赖过去的成功，必须立足在持续的信心和上帝恩赐的不断更新。事实上只有一位领袖才是永不失败的，乃是‘信心创始成终的耶稣’，祂是‘昨日今日一直到永远是一样的’（来十二2；十三8）。
……和大的回应（十七12-40）
这章圣经的一部分介绍大和他的家亲，好像是第一次那样；暗示扫罗并未曾遇见过（除了15节之外），并且没有提及他作战士的经验，参看卅三至卅六节；并比较十六章十八，廿一节。在这一点惟一合理的解释，就是圣经作者采用不同的文献来源；这文献假设大的故事，由他对歌利亚的战斗开始。作者自己必定是加上了十五节，作为解释。很可能正确的故事发生的次序，乃是首先大在宫廷作乐师，跟他打败歌利亚，然后他成为扫罗的拿兵器者，并且最后他在扫罗军队中得到更高的级别。
这样，圣经作者在这里使用的文献，省略了大的早期历史，这样做的效果，提高了整个故事的戏剧性；当大拯救以色列时，他是个不知名的人，一位牧羊人却打败有经验的战士；年轻的少年人打倒一个巨人；（十八18）这个村童迎娶了公主。很不幸地的在我们这个怀疑的时代，这样黑白分明的照片，却不能使读者都相信；但若有人将这故事当作神话，那就大错特错了。这种功绩可以解释大异常地兴起，由寂寂无名到有声望，得到一种信誉，以致扫罗嫉妒他。
这个戏剧的突出地方，从某一角度来看，只是好的故事叙述；难怪大与歌利亚的故事，是圣经中最著名和最受欢迎的故事之一。然而，比艺术上的成就更多的，是在这叙述中，有几个教训及神学要点：
（一）非利士人辱以色列，即是辱上帝──针对上帝（26节）。这种无神的傲慢，最终会遭受上帝的惩罚；这种认知，马上成为大的信心和勇气的来源。
（二）大已经很好保护过他父亲的羊，免受野兽的抢掠（34节），现时的情况并无不同：以色列国乃是上帝的羊（很熟悉的一幅圣经图画，参见结卅四章及约十14），而歌利亚也是抢掠者──当然非常危险就像野兽那么厉害。大使用一种牧羊人的武器来打倒歌利亚，这是很适当的象征。
（三）大没有低估危险，但他看见上帝的目的和上帝过往对他的美善（37节）。
（四）大拒绝扫罗的籣甲，也是有象征的意义：大兴起作王，完全是因为上帝，而不是扫罗给了他任何的好处。
（五）在整个情节中有一个教训，上帝安排一个合适的人在适当时间出现。不单是将大的三位兄长放在战场上是机会，他们的父亲耶西、差遣大供应食物给他们也是机会，大兴起作领导是豫定的，大就这样拯救以色列脱离非利士的威胁。
大的胜利（十七41-58）
当最后两位主角对阵时，争辩持续了一段时间；然而所有的人都知道最后大得胜了。最早期的读者尚未读这故事之前，已经很熟悉这内容，因此这故事花很少时间在实际的对阵上；三节圣经已经足够（49节以下）。这结局对以色列非常重要；歌利亚之死只是胜利的开始，逼使非利士人撤回到他们自己的境内。迦特和以革伦（52节）是他们五个主要城市当中之两个，位于沿岸的平原（看下图）。与十四章廿三，四十六节比较，那里扫罗胜利的效果不像这里深远；而与廿九章十一节比较，那里只有当大被逼离开扫罗的军队之后，非利士人再次重返以色列国土。故此，在他的第一场战役中，大所达成的，比扫罗一生所达成的更多。
这场战斗的经过描写得既简洁及精彩，在未动手前，花相当的篇幅在舌战方面（41-47节）。哥利亚说的话，表示他对这位最后出现的以色列不像样的战士的轻蔑和愤怒，在这种环境下是很自然的；这些话在两方面犯了错误。再一次，他的傲慢和他的自信是很明显的──这种骄傲将导致失败。第二，他指他的神的名说话（43节），这使大感到不是人与人的战争，乃是一场上帝与假神的战争。相应地大的回应挑战以下几点：他的对手所信靠的完全错了，以为倚靠自己的勇猛和厉害的武器可以取胜。相反，大完全信靠以色列的上帝；值得注意的是，他没有放弃武器和使用这些东西的技巧，正如克伦威尔（Cromwell）著名的话：‘信靠上帝……并且准备万一。’这里给以后的以色列人一个重要的功课，面对‘巨大’国家犹如巴比伦；国家的勇气来自信靠全能者，但也需要有外交、政治，甚至军事技术的配合。
这章圣经的最后一段，再次强调大的寂寂无名。扫罗询问有关他的那些问题的目的，我们不十分清楚，但很可能与他在较早时，对若有人打败哥利亚的应许有关（25节）；愈多认识大的背景变得愈重要，现在他成为了宫廷的重要人物，和王的女婿，读者可能察觉到大引起扫罗的首次嫉妒，是因为大显出扫罗所缺少的勇气，而且全军队都觉察到。
从个人的角度看，大和哥利亚的故事标志着，大的兴起和扫罗的衰落进入一个新阶段；从国家的角度看，这是上帝看顾祂的百姓，并且满足他们需要的另一个例子。两方面都一样重要；这是上帝对以色列看顾的一部分，祂将同时拯救他们脱离非利士的管辖，并且赐下最好的领袖给他们。大已经证明他自己是位真正的牧人，拯救他的‘羊’脱离好像‘野兽’一般的非利士军队之攻击。
──《每日研经丛书》