三、七会的公函（其一）
启一章十一节又二章一至七节
教会在地上是神的见证，从前未有人看见过主的教会，主的教会在何时显现？主第一次提及他的教会，乃在马太十六章所记，那里记：“耶稣到了该撒利亚腓立比的境内，就问门徒说，人说我人子是谁？他们说，有人说是施洗的约翰，有人说是以利亚，又有人说是耶利米，或是先知里的一位。耶稣说：你们说我是谁？西门彼得回答说：你是基督，是永生上帝的儿子。耶稣对他说：西门巴约拿，你是有福的。因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄，不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”谁是教会的磐石？神的儿子是教会的磐石，彼得不过是主的器皿，不是教会的磐石。五旬节后的彼得，确曾为主的大用，正如以弗所书所说：“这历代以来隐藏在刱造万物之上帝里的奥秘，以前的世代，没有叫人知道，像如今藉圣灵启示他的圣使徒，这奥秘就是外邦人在基督耶稣里藉福音得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许”。
今天所讲的，是主吩咐约翰说：“你所看见的，当写在书上，达与以弗所，士每拿，别迦摩，推雅推喇，撒狄，非拉铁非，老底嘉，那七个教会”的事情。我讲这七教会要非常简略，因为时间的关系。七教会的时期一过，便是教会被提，其后世界有大灾难，又有千禧年。
（一）以弗所教会时代（启二章一至七节）我们读使徒行传，便知是保罗在小亚西亚所设立教会之一。保罗初到以弗所时，在那里遇见几个门徒，问他们说：你们信的时候，受了圣灵没有？他们答道：没有，也未曾听见有圣灵赐下来，保罗说：这样，你们受的是什么洗呢？他们说：是约翰的洗。此事以前，亚波罗亦曾到此传道，但亚波罗从未明白圣灵的洗，但悔改的洗，是引人到基督面前，但还未能使人信赖基督。于是保罗乃按手在他们头上，圣灵便降在他们身上，立即有十二人被圣灵充满。从那时候起，保罗与亚波罗，成为很好的同工，而以弗所教会，也成全了许多异迹本事。如有人从保罗身上拿手巾或围裙，放在病人身上，病就退了，恶鬼也出去了。又如邪鬼制胜那些念咒赶鬼的犹太人，及平素行邪术的，也有许多人把书拿来，堆积在众人面前焚烧等等，那时候，小亚西亚一带地方的人，都得闻福音，也都惧怕，主耶稣的名从此就尊大了。但反对保罗的人亦多。保罗在以弗所住了有三年之久，曾昼夜不住的流泪劝戒各人，可以说：以弗所教会是保罗用流泪播种而成功的。
当时的教会，实在不止七个，不过提出七个，以概其余罢了。且此七个教会，亦包括当时及现在的教会都在其中。
以弗所教会是指使徒时代的教会。
士每拿教会是指主后一百年至三百年受尼罗王大逼迫的教会。
别迦摩教会是指主后三百年至六百年的教会，那时候教会得君士坦丁的崇奉，渐渐地教会与政治混在一起，以致信仰改变，似进步而实退步了。
推雅推拉教会是指主后六百年至一千五百年的教会，这时代是天主教最兴旺的时期，教会中异端纷起，曾有人行奸淫，拜偶像，犯了灵性与肉体的大罪。人们没有圣经读，人人要立功以图得救，此为教会最黑暗的时代。
撒狄教会是指主后一五○○年至一七五○年的教会，那时候有路得马丁起来反对教皇，宣布当时教会的腐败与罪恶，同时另立更正教，注重因信称义的要道。
非拉铁非教会是指主后一七五○年至一九○○年的教会，在这时代中，神兴起许多杰出的人才，努力布道事业，及奋兴教会的工作。
老底嘉教会是指主后一九○○年至主耶稣再来的教会，就是现代的教会。
不过分是这样分，到底这个七字，是代表昔日现在以至主再来的教会。昔日教会有此情形，今日教会亦有此情形，同时每一个时代，有以弗所教会的情形，亦有士每拿的情形，同时亦有其他教会的情形，例如流血受逼迫事情，昔日教会有，今日教会也何尝没有？又何如主爱教会，昔日如此，至今以至永远亦无改变。在中国有人为主流血，在其他各国亦有人为主名牺牲，或关在牢中，但感谢主，主是知道的。
在每封书里。都有下面的句子：
（一）称呼自己为主
（二）我知道 主对每个教会情况，都很清楚，每个教会是每个信徒合成的，每个信徒，都是主的身体。虽然我们之中，有的是公理会的教友，有的是浸信会的教友，有的是循道会的教友，……但这不管，在主再来时，不是看这些，乃是看我们的心灵。我们一次得救，永远得救。我们彼此联合而为肢体，成功基督的身体。
（三）有称赞 或称赞这方面，或称赞那方面，总之是有称赞。
（四）有责备 或责备这件，或责备那件，每个教会，都有责备。
（五）有警告和劝勉 以弗所教会是使徒时代的教会，是教会之首，仍有欠缺，何况其他？
（六）有得胜的应许 得胜的我必什么？得胜的必得什么，…… 七教会都是有次序的安排下去，而最末后，则与主同享筵席。
（七）有圣灵说的话，都应当听 写与七教会的都是写与我们的，主把我们抬举起来，我们本来不配，但主的爱是无穷无尽的。祂为每一教会舍己，我们当赞美主。
以弗所教会为最圣洁的教会，主最称赞她。约翰得此启示时，距离保罗写书信时，相差有三十年之久，主热望她能保守起初爱心和她的纯全，可是以弗所教会使主大失所望。她虽然行为劳碌忍耐，不能容忍恶人，亦能为主主名劳苦，并不乏倦，可是她把起初爱心离弃了。本来基督的爱，在信徒的心中是有根有基的。而且长阔高深，莫可测度。起初以弗所的教会，确很爱主，当奉献时，连眼睛挖出亦是愿意，为主舍命，也是甘心。但今日光景如何？目如火焰的主，已看出她起初的爱心离弃了。爱心是顶重要的，我们看哥林多前书十三章，没有了爱心，什么都没有用处。求主提醒我们，我们当初的爱心如何？是不是常常求主用爱激励我们呢？但爱心不是起初的，当维持到底。我们当回想在什么时候什么地方失去了爱心，当回转过来，不然，主将临到我们，把我们的灯台从原处挪去。凡不肯结果子的，只好让它枯干。结果的则必修理干净。主对以弗所教会如此，对我们亦然。
“得胜的，我必将上帝乐园中的生命树的果子赐给他吃。”创世记第二章中记载生命树的果子，亚当夏娃在未犯罪之前，未曾吃过。犯罪以后，神就不许他们吃，用基路伯和火箭把守生命树的道路。现在因主已得胜罪恶，生命树的道路重又敞开，凡得胜的人，可以吃那树上的果子，将来永远活。亚当失去了的果子，我们可以得回来，我们真是有福。
（二）士每拿教会：（启二章八至十一节）
以弗所教会是代表退后的教会，士每拿教会是代表受逼迫的教会。她在一七○年至三○○年之间大受逼迫。我们注意凡是教会所受的患难痛苦逼迫，基督早就都已知道了，且也都是早已受过了。希伯来书说，此教会的产业，都被人抢去了。但神为我们预备很好更美的产业。我们失去了世界所有成为贫穷，但主会养活我们，并使我们成为富足。为主缘故，产业被人夺去，不用惧怕，最怕是有人夺去我们“那生命的冠冕”。我们外表虽贫穷，惟在信心上是富足的。
不止贫穷，更要受患难，毁谤，但当至死忠心，必得那生命的冠冕。肉体虽死，但灵魂不死。我们为基督受苦，是我们基督徒的权利。现在我们若不与基督一同受苦，将来就不能和他一同得荣耀，士每拿教会十日患难，是指十次大逼迫，后来果然应验了。
我们在患难时，主会加受患难的恩典，在死时，主也会加死的恩典。从前有一位基督徒受压迫被送到刑场去受死时，看见的人却惊奇说：“这人不像是去死的样子，好像是去赴婚筵似的”。他无所恐惧，反充满快乐，因主加他死的恩典。
士每拿教会，虽无什么称赞，但主的恩是够用的。我们赞美主！
（三）别迦摩教会（启示章十二至十七节）这个教会比较复杂，以弗所教会主对她有一件责备，士每拿教会，主对她没有什么责备。惟别迦摩教会，她在受逼迫之后，称赞与责备都有。主对她称己为“有两刃利剑的”，其严肃可知。
君士坦丁作王后，他以基督教定为国教，凡加入教会的人，都有权利可享，于是属世的人，纷纷加入教会，那倒使教会日趋腐败堕落。未得救的人，既混入教会，得救的人自然要遭难了。安提怕是谁？主称他为忠心的见证人，他与撒但相争，反对一切不合乎真理的事，结果为道殉难。主称赞这教会，就在这里。
然而主有几件事要责备她：（一）他们之中，有人服从了巴兰的教训，巴兰是贪爱不义之工价的先知，巴勒请他咒诅以色列人，但神不许可，使他的咒诅变为祝福。巴兰为贪爱发财，叫巴勒让摩押女子进入以色列民中，使以色列人犯了拜偶像和淫乱的罪。（二）服从了尼哥拉党人的教训，尼哥拉党人不平等，什么都显示出地位高下的区别。其实在教会中惟有基督是头，我们都互相为肢体。一个做教会领导的人，实在更要谦卑服事人。
得胜的，主有二应许：（一）隐藏的吗哪。（二）白石，石上写新名这二者是表明我们在永世里要过那丰富和荣耀的生活。── 陈美音《启示录书》