一、以弗所教会
【经文】启二1-7
启示录的七封书信，是主感动使徒约翰写给小亚细亚七个教会的。新约其他书信，也是出于神的启示，圣灵感动使徒们所写成；但启示录的七封书信，乃是主直接吩咐使徒约翰写的。这七封书信和教会有特别的关系，七封书信，可以代表七个教会。主藉这七封书信，将教会的七种情形表明出来。这七封书信是描写七个教会的光景，也可以说明在同一个时代里面教会的七种光景，同时也可以说明在同一个教会当中，有七种不同的信徒。圣经没有严格的用七个时代来分这七个教会。有解经家将它用七个时代解释，也有人把马太十三章的七个比喻来解说。
头一封信是写给以弗所教会的，以弗所是一个很好的教会。保罗曾在以弗所传道三年之久了（徒廿31），当保罗离开以弗所，与长老告别的时候，他们一同跪下来祷告；彼此抱头痛哭，依依不舍，情形亲切。（徒廿36-38）可知以弗所信徒与保罗之间，是非常亲爱的了。他们敬爱主的仆人，主的仆人也爱他们。除了保罗之外，还有提摩太、亚波罗、亚居拉、百基拉，他们都在以弗所作过工；所以以弗所教会，可以说是受过很好的属灵栽培的。
（一）主耶稣对以弗所教会的自称──主对以弗所教会说：‘那右手拿七星，在七个金灯台中间行走的说。’七星指七教会的使者，亦表所有主使用的仆人。他们乃是主所拿的器皿，不是主所放下的器皿。拿表明主的看顾，保护，支配和管理。所有被主使用的人，都应该受主支配和管理，不敢随己意行事。这七个教会的使者，是在主手里的使者；使者祗代表差遣他们的主人，他们绝不能随己意行事。一个国家的大使，是代表他的国家，他必须以国家的利益为依归。我们是基督的使者，身份是代表基督。我们不但要照祂的意思行事，而且一举一动都与主的荣耀有关。一次我在阅报看见一个亚洲国家的大使，报纸登出他的相片，他眼睛闭，口是张开的，原来他在打瞌睡。他去参加一个总统的宴会，总统正演说，他竟然睡了。我们不说他使命不成功，但他的照片登出来已丢尽国家的面子。主自称是右手拿七星的，我们该服在主的手中，才能成为主合用的器皿。
主耶稣是在七个金灯台中行走的，七个灯台代表七个教会；这七个教会，也代表所有的教会。“七”在启示录中，是代表一个完全的数目。主耶稣是在教会中行走的一位，这“行走”两字，原来是现在式，就是说主耶稣是常常不断的，现在仍旧在教会中行走；那一个教会是发光的，那一个信徒是发光，主耶稣常常在留心察看。为什么主对以弗所教会这样自称呢？ 以弗所虽然是一个好的教会，但因失去了起初的爱心，这种危险会叫他们成为不发光的灯台。许多基督徒，他们不能发光，只会冒烟，徒令人感到不舒服。我们该省察自己，是否是一个不发光的灯台呢？
（二）主耶稣对以弗所教会的称赞──主称赞这教会，因他们有许多长处，这些长处是值得我们效法的。主虽有责备的话，但主先有称赞的话。在主的眼里，他注意教会的长处，鼓励信徒进步。人总是看见别人的坏处过于长处，故难作一个喜乐的人。主称赞以弗所教会有下列几件事：
（1）行为──“行为”原文是工作之意。基督徒不但要有信心，更应有行为。我知道有一个教会，属下有许多间学校，教圣经课的老师，只有两三个是真正重生得救的。许多教圣经的教员，竟然不信圣经，这样的人怎配教圣经呢？他们只有宗教的仪式，和规矩，并无真正的信心。以弗所教会能从他们的信心中，发出行为来，他们的行为出于生命的，真诚的，故此主称赞他们。
（2）工作──这工作就是服事主。在教会中有钱的人以为出钱，不必服事主了。其实金钱不能叫人归主，金钱也不能叫人替你祷告，金钱更不能叫人替你爱主。传道人为主的事工肯出钱，奉献十分一亦往往比普通人多；那么，他们可以不必传道了！可见主的工作不在乎出钱与否，每一个基督徒在教会里，都有责任做一个作工的人，这样作工才是服事主。以弗所教会不但有行为而且有工作，他们为主劳苦！认真和殷勤，若见弟兄跌倒，顾而不理，可以省许多事；要理要安慰勉励就要有工作，有劳碌了，以弗所教会是劳碌作工的，所以得到主的称赞。
（3）忍耐──以弗所教会，不但为主工作，而且受得起打击，能够忍耐。有人热心工作，但不能忍受别人的反对和批评；受了一点刺激，就马上灰心。世界上许多有名人，都是能忍耐的人。有些人在政治舞台上执政，他们虽被人骂得一文不值；但他们还是如常积极地执政，仍照他们的主张来施政。他们不过是为今世的主义而坚忍奋斗，我们却是为主工作，难道受人一点批评也不能忍受吗？我们应效法以弗所教会。
（4）不容让恶人──不容许恶人，教会方能保持圣洁。我们对待恶人不是太宽，就是太狭窄；什么异端都包容，什么人都能容纳。我们应效法以弗所教会，不容许恶人。我们应效法保罗，对那些传异端的人，就是一刻的工夫也不能容让他们；但对于传基督的人，甚至他们存一个嫉妒的心，保罗也能宽容他们，并不计较，因为只要把基督传出去就好了。
（5）试验自称为使徒不是使徒的，看出他们是假的来──从这句话看来，可知初期教会也有假使徒出现了。初期教会非常热心的，属灵的情况也很好；可是在这种情形下，竟然有假使徒出现！那些假使徒，他们有相当知识，他们所传讲的，不是全假，是半真半假。所以今日教会有异端，也不足为奇！因为初期教会早已有了。教会既有异端或假使徒，应该如何对付呢？应该要试验他们，明辨真假。我们要作基督的精兵，为真理打仗，明辨敌我，然后能打胜仗！我们作主精兵，要明知敌人的诡计，敌挡假使徒；要保守纯正的信仰，这是我们的责任。
（6）恨恶尼哥拉党人的行为──尼哥拉党人，有人以为是圣品人，因尼哥拉字，意乃胜过人民之意。他们包办圣事这等人乃是天主教的神甫。
尼哥拉党人的行为与巴兰的教训是相似的，（启二14-15）因为巴兰曾教导巴勒以淫乱绊倒以色列人，尼哥拉党既是与巴兰教训类似的一个党，他们的行为是主所恨恶的，以弗所教会也恨恶！以弗所教会站在主那一边；恨恶主所恨恶的，这是我们应该效法的。
（三）主对以弗所教会的责备──是责备他们离弃了起初的爱心。以弗所教会虽有许多长处，短处不过只有一件，主也不放过他。不要因自己的长处，而原谅自己的短处，这是自欺欺人的。主责备以弗所教会只有一件短处，就是把起初的爱心离弃了。起初的爱心，就是向主存纯一的心，向主所存纯一清洁的爱心。当我们初信主的时候，爱主的心是非常单纯的，无其他杂质的，无其他意图的，这是起初的爱心。
谁知道以弗所教会失去了起初的爱心呢？主是知道的。按外表来看，以弗所教会和其他教会一样工作，一样劳碌，有属灵的恩赐。但他里面看不见的部份，失去了一样东西，就是离弃了起初的爱心。最初之时，爱主热心，引人归主，劳碌作工，完全为主，没有一点是为自己的。但渐渐就发生了变化，爱世界多于爱主，求自己的荣耀，在不知不觉的情形中，对主纯一洁的爱心就失去了！这是主对以弗所教会的劝告，叫他们从失去爱心的地步回转过来，行起初所行的事；你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。一个基督徒，若失去了起初的爱心，就会被主把灯台挪去的危险，成为一个不能为主发光的人。因为一个真正能为主发光的人，是一个单纯爱主的人。你看有了为自己的动机在里面，你我就不能为主发光了。你自己被高举，主就不能被高举了。我们若卑微主就必兴旺，这是不能改变的原则。主警告以弗所教会，灯台有被挪去的危险。一个教会若只有宗教仪式，而不发光的。就是一个失去作用的教会。求主叫我们在他的光中省察，是否失去了起初的爱？是否变了一个不能发光的灯台？
（四）主耶稣向以弗所教会的应许──要将神国乐园中生命树上的果子赐给他吃。生命树上的果子是怎样失去的呢？是因为亚当和夏娃吃了分别善恶树上的果子之后，就失去了吃生命树的果子之资格。保罗在（林后十一3）说明这个原因；“我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存的清洁纯一的心。”以弗所教会的得胜者，乃是得胜罪恶，试探，胜还世界、情欲、魔鬼，保持起初爱主的心。那已经偏于邪的心，不纯一不清洁的心，向基督不是百分百忠诚的心，再重新恢复起来。这样的人，他才有资格吃神国乐园中生命树上的果子。这生命树上的果子象征神与信徒永远的联合，永远在神的面前享受祂的快乐和祂的荣耀。以弗所教会的得胜者，他可以享受国神乐园中生命树上的果子。我们应回想怎样失去了起初的爱心，再复兴过来。让主的灵感动我们，叫我们从那里坠落，就从那里起来罢！──
陈终道《启示录中的七个教会》