约翰壹书提要
壹、作者
约翰一、二、三书本身皆未指明作者与受书人，但教会历来认为这三卷书都是使徒约翰写的。由于书信的内容、措辞、观念与约翰福音极为相似(请参阅『捌、本书与其他圣经书卷的关系』)，学者多同意这三卷书信与约翰福音是由同一位作者──使徒约翰所写成的。
使徒约翰是西庇太的儿子(太十2)。他的哥哥是雅各，他的母亲是撒罗米(太廿七16；比较可十五40；十六1)。撒罗米是从加利利就跟随耶稣并服事祂的姊妹们之一(太廿七55)，可能她就是主的母亲的妹妹(太廿七56；比较约十九25)。因此，约翰和他哥哥雅各也可能就是主的表兄弟，难怪他们哥俩曾请他们的母亲出面向主说情，求在祂的国里，一个坐在右边，一个坐在左边(太廿20~21)。
可能他的家境相当富裕；父亲是一个大渔户，有渔船和许多雇工(可一20)。他也认识大祭司(约十八15)。除了在加利利的家以外，似乎他还有一个家在耶路撒冷(约十九27)。
最初他曾经是施洗约翰的门徒。当施洗约翰向他的门徒作见证说：「看哪，这是神的羔羊。」就有两个门徒跟从了耶稣，与祂同住。这两个门徒中一个是安得烈，另一个没有提起名字的就是使徒约翰(约一35~40)，因他在自己所写的福音书中，从未提起过自己的名字。
可能他蒙主的呼召不只一次。第一次，主说：「你们来看」(约一39)。他跟从主之后，他又回到打渔的本业去了。过了一段时候，主在加利利海边第二次又呼召他，他就离开了父亲、伙伴和渔船，从此作一个得人如得鱼的门徒了(太四18~22)。后来，主又从门徒中呼召他作十二个使徒之一(路六13~14)。
在十二使徒中，有三个特别和主亲近的，就是彼得、雅各和约翰(路八51；九28；可十四33)。在这三个人中间，约翰是最近主的。他曾靠着主的胸膛(约十三25)；他是主所爱的门徒(约十三23)；他是仅有的门徒在十字架下看主受苦(约十九26)；他接受主的委托，接主的母亲到自己的家里(约十九27)。
他和他的哥哥雅各被称为『半尼其，就是雷子的意思』(可三17)。从这个称号，就可想象约翰的个性很暴躁。当他看到有人奉主的名赶鬼，可是又不和门徒一起跟从主，他就为主起了愤恨，禁止那人继续作工(路九49)。当他看到那些撒玛利亚人不接待主，他和雅各就请主许他们重演以利亞的故事，用天上降下的火烧灭他们(路九54)。可是后来他雷子的性情逐渐被主的爱溶化，而成为一个专讲爱的使徒了。
主升天以后，他留居在耶路撒冷。他知道主把天国的钥匙交给彼得(太十六18~19)，所以他守住他的地位，在圣灵带领之下协助彼得建立教会。他和彼得的合作是非常紧密的：在那楼上同心合意的恒切祷告；在五旬节时一同站起来传福音；在美门口一同帮助那个生来是瘸腿的，并对百姓作复活的见证；后来又一同被官长扣押；一同在他们面前述说拿撒勒人耶稣；在撒玛利亚一同工作等等(徒一13~14；二14；三1~四22；八14)。
在耶路撒冷陷落之前，使徒约翰的工作已经西移，在小亚细亚一带地方的教会中间事奉主(那时保罗已经殉道了)。他常住在以弗所；在罗马暴君多米田(Domitian)的时候，他从以弗所被充军到拔摩海岛──爱琴海里的一个荒岛──在那里看见了荣耀主的异象，就写那卷《启示录》。
约翰在地上的年日很长，活到百岁左右。当时，在门徒中传说他不死，约翰自己纠正了这错误的传说(约廿一23)。据他的门徒玻利革拉底斯(Polycrates)说，使徒约翰在年迈的时候，还是为主殉道的。
贰、写作时地
本书所指责的异端思想，乃是在第一世纪末期才在教会中产生影响的；而本书中流露长辈对晚辈说话的语气，可知是使徒约翰晚年的作品。按早期教会的传说，使徒约翰年老时曾在以弗所居住一段很长的时间，本书可能就是在该处写成的。成书日期大约是第一世纪末期主后九十年代(即主后90~99)。
参、本书受者
本书并无特定受者，是一种公函，写给各地教会的信徒们，将对象称之为「亲爱的」或「弟兄们」(参约壹二7；三13，21；四1，7)，又依其年龄之差异而称呼为「父老、少年人、小子们」等三类(参约壹二12~14)，有时又通称「小子们」(参约壹二1，18，28；三7；五21)，因当时作者已经接近百岁，「小子们」是一种长者对后辈很亲密的称呼。
肆、写本书的动机
由于当时在小亚西亚的众教会，正受着一种雏型「诺斯底主义」的异端的影响，使徒约翰乃提笔书写本书信，针对这些异端邪说的错谬，加以辩驳，使众信徒能分辨真道。兹将重点陈述于下：
(一)异端否认耶稣是太初就已存在的那一位；但本书清楚指出祂就是从起初原有的生命之道(参约壹一1)。
(二)异端之一的「幻影说」，强调灵乃至善，而肉身是邪恶的，因此不可能有所谓「道成肉身」；但本书指明耶稣基督乃是眼所能见、手所能摸、耳所能听的实在人物(参约壹一1)。
(三)异端承认属物质的肉身是邪恶的，但其所作所为与灵性无关，所以主张人的本质是无罪的，肉身所为不算是犯罪；但本书指明人承认自己的罪乃是得神赦免的先决条件(参约壹一8~10)。
(四)异端既然主张人是无罪的，所以不需要赎罪；但本书表明耶稣基督降世，乃为救赎我们脱罪(参约壹二1~2)。
(五)异端既然认为肉身所为乃无关宏旨，所以无所谓「遵行诫命」，尽管与世界同流合污，也不要紧；但本书重申信徒须遵守诫命(参约壹二4)，不要爱世界和世界上的事(参约壹二15)。
(六)异端认为基督是基督，耶稣是耶稣，亦即否认耶稣是基督；但本书申明耶稣就是基督，凡不认耶稣为基督的，就是说谎话、敌基督的(参约壹二21~22)。
(七)异端否认耶稣是神的儿子，否认祂出于神来成为肉身；但本书指出凡认耶稣为神儿子的，才能与神产生互住的关系(参约壹四15)，也才能有神的生命(参约壹五12)。
(八)异端否认耶稣基督是与神同等且合一的；但本书指出我们若在「那位真实的」(即指神)里面，就是在祂儿子耶稣基督里面(参约壹五20)，可见神和耶稣基督是完全合一的。
(九)异端之中的「克林妥主义」，认为耶稣基督原本是一个人，当祂受浸时「道」才进入祂的里面，当祂被钉十字架时「道」就离开了祂(参太三16；廿七46)；但本书指出藉「圣灵、水和血」这三样见证耶稣基督一直就是神的儿子(参约壹五6~9)，祂的受浸和被钉乃是旧约预表和预言的应验。
伍、本书的重要性
本书是历代教会对抗异端邪说不可或缺的宝典，基督教纯正的信仰得以存续，本书厥功至伟，其价值可以与保罗众多书信相比拟。再者，本书从积极方面循循善导基督的信徒，提供正确的教训，使吾人对生命、相交、爱、真理等能以深入的认识。
陆、主旨要义
本书的中心主题是「生命的相交」，从相交的由来开始，点明相交的目的、条件、障碍、修复、危机、对策、维持与发展，示以相交之生命的本质乃是圣洁、公义、美善、真实、爱，信徒已因正确的信仰而具有此相交所需的生命，故只要发挥、彰显此生命的特质，必能获致喜乐充足的结果。
柒、本书的特点
本书具有如下的特点：
(一)本书是那位「蒙爱的使徒」，写给神家里儿女们「爱的家书」；全书提到「儿子或儿女」和「爱」各不下数十次。
(二)本书的语气，不论就情感或权威而言，都好像一位老父亲对他自己的儿女说话一样，既亲切且又带着一种不容反驳的嘱咐。
(三)本书直截了当地分明是非，是就说是，不是就说不是，绝不模棱两可，也不需多予辩证。
(四)本书虽然是用希腊文书写，但文法和语气、表达方式较像希伯来文。
(五)本书特别强调真理的认识和生命的特性，信徒只要掌握这两方面，便可登堂入室，进到至圣所而与神有亲密的相交了。
捌、本书与其他圣经书卷的关系
《约翰福音》为耶稣作见证，表明祂是神的儿子，使人因信耶稣得生命(约二十31)，而得进入神的大家庭，成为神的众子；《约翰一书》则是神家的家书，写给神家的孩子们，阐明在神家里「与神相交」之道 (约壹一3)，如何彼此相爱，互相分享在基督里丰盛的生命，由此确知自己有永生(约壹五13)，又勉励众人持守真道，不受异端分子的迷惑(约壹二24~27)。因此《约翰福音》有如本书的前奏，而本书如同《约翰福音》的应用。
《约翰一书》和《约翰福音》两者的主题和语法都十分接近，也都使用明显的对比──光明与黑暗，生命与死亡，爱与恨，真理与虚假；两者也都将人分为两类，各属一边，没有第三种。不是神的儿女，就是魔鬼的儿女；或是属世界，或是不属世界；或有生命，或没有生命；或认识神，或不认识神。在风格方面，两本书也都同样单调的简明结构，以及同样喜爱希伯来式的平行语。很少使用虚词，也不以一个代名词来引进一个附属句。另一方面，两者都用某种强调的语气来开始一句话，如，「这是……即……」，「藉此……即……」，「因为这……即……」，和「凡……」。
此外，两者表达神的旨意与救恩计划的词汇，几乎完全相同。诸如：我们天然的状况、未蒙救赎之前都是「属魔鬼的」，牠乃是「从起初」就犯罪、说谎、杀人的(约壹三8；约八44)，我们也是「属世界的」(约壹二16；四5；约八23；十五19)。因此我们「犯了罪」(约壹三4；约八34)，都「有罪」(约壹一8；约九41)，「行在黑暗中」(约壹一6；二11；约八12；十二35)，在灵里是「瞎眼的」(约壹二11；约十二40)，是「死的」(约壹三14；约五25)。但神爱我们，差遣祂的儿子成为「世人的救主」(约壹四14；约四42)，使我们「能得生命」(约壹四9；约三16)。这位是祂的「独生子」(约壹四9；约一14，18；三16，18)，祂虽然是「从起初」就有的(约壹一1；约一1)，然而却成了「肉身」(约壹四2；约一14)来到世上，又为我们「舍命」(约壹三16；约十11~18)，为要「除去」罪(约壹三5；约一29)。为祂作「见证」的，一方面是那些曾经「看见」的人，他们「宣扬」祂(约壹一2~3；四14；约一34；十九35)，但更重要的是神自己(约壹五9；约三33；五32，34，36~37)和圣灵(约壹五6；约十五26)。我们应该「接受」从神来的见证(约壹五9；约三11，32~33；五34），「相信」那位有充分见证的(约壹五10；约五37~40)，并且「承认」祂(约壹四2~3；约九22)。相信祂或祂的「名」(约壹五13；约一12等)，我们就出死入生(约壹三14；约五24)。我们「有生命」(约壹五11~12；约三15，36；二十31)，因为生命在神的儿子里面(约壹五11~12；约一4；十四6)。这就是「从神而生」(约壹二29；三9；五4，18；约一13)。
凡从神生的，就是神的「儿女」(约壹三1~2，10；五2；约一12；十一52)，两者都提到神的儿女们与神、基督、真理、世界和彼此的关系。他们是「属神的」(约壹三10；约八47)，也「认识」神，透过耶稣基督认识那位真神(约壹五20；约十七3)。甚至可以说他们已经「看见神」(约壹三6；参约叁11；约十四9)，只是按字面而言，没有人能看见神(约壹四12，20；约一18；六46)。基督徒不单属于神，也属于真理(约壹二21；三19；约十八37)。真理亦「在他们里面」(约壹一18；二4；约八44)，他们「行」或「活出」真理(约壹一6；约三21)，因为所赐给他们的灵是「真理的灵」(约壹四6；五6；约十四17；十五26；十六13)。基督徒与神和真理的关系，是透过耶稣基督而来的，他们「住在」祂和祂的爱里(约壹二6，27~28；三6，24；四13，15~16；约十五4~10)，祂也亲自住在他们里面(约壹二24；三24；四12~16；约六56；十五4~5)。祂的话也在他们里面(约壹一10；二14，24；约五38；十五7)，而他们亦在祂的话之中(约壹二27；约八31)。因此，他们「顺服祂的话」(约壹二5；约八51~55；十四23；十五20；十七6)或「祂的命令」(约壹二3~4；二22，24；五2~3；约十四15，21；十五10)，祂的「新命令」就是要他们彼此相爱(约壹二8~10；三11，23；参约贰5~6；约十三34)。然而，「这个世界」会「恨」他们(约壹三13；约十五18)。他们无需感到奇怪，理由乃是他们不再属于世界(约壹四5~6；约十五19；十七16)，虽然他们仍旧住在其中，但却不可以爱其中的东西(约壹二15~16；约十七15)。基督已经「胜过世界」，透过相信祂，他们也已得胜(约壹五4~5；约十六33)。基督所成就之事的结果，已经赐给祂的子民，就是让他们满有喜乐(约壹一4；约十五11；十六24；七13)。
《约翰一书》和《约翰二、三书》之内容论点虽然不同，但三卷书信的行文措辞彼此接近又相关，皆勉励受书者在真理中彼此相爱(请参阅约翰二、三书之提要)。
一般圣经学者均相信，《约翰福音》、《约翰一、二、三书》和《启示录》等五卷书均为使徒约翰所著。而这五卷书恰好可分为三类：
(一)《约翰福音》主题是「信」──因信耶稣基督而得生命。
(二)《约翰一、二、三书》主题是「爱」──因正确地爱神并爱弟兄而得丰盛的生命。
(三)《启示录》主题是「望」──因儆醒盼望基督再来而装备得胜的生命。
玖、钥节
「我们将所看见，所听见的，传给你们，使你们与我们相交，我们乃是与父并祂儿子耶稣基督相交的。」(一3)
「你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是祂的儿女。…」(三1)
「凡信耶稣是基督的，都是从神生；凡爱生他之神的，也必爱从神生的。」(五1)
「人有了神的儿子就有生命；没有神的儿子就没有生命。」(五12)
拾、钥字
「生」、「生命」、「永生」(一1，2，2；二25，29；三9，9，14，15；四7，9，9；五1，1，1，4，11，11，12，12，13，16，18，18，20)。
「光」、「光明」(一5，7，7；二8，9，10)。
「真理」(一6，8；二4，21；三19；五7)。
「命令」、「诫命」(二3，4，7，7，7，8；三11，22，23，23，24；四21；五2，3，3)。
「知道」(二5，11，18，20，21，21，21，29，29；三2，5，16，19，20，24；四13，16；五2，13，15，15，18，19，20)。
「爱」(二5，7，10，15，15，15；三1，2，10，11，14，14，16，17，18，21，23；四1，7，7，7，7，8，8，9，10，10，10，11，11，11，12，12，16，16，16，17，18，18，18，19，19，20，20，20，21，21；五1，1，2，2，3)。
拾壹、内容大纲
主题：生命中的相交
一、建立相交的根源──生命之道(一1~4)
1.生命之道的本源、显现和传报(一1~2)
2.传报生命之道的目的──相交和喜乐(一3~4)
二、维持相交的条件──在生命的光中相交(一5~二11)
1.在光明中行(一5~7)
2.承认自己的罪，信靠那中保耶稣基督(一8~二2)
3.遵守主的诫命(二3~11)
三、确保相交的要素──在生命的认识中相交(二3~四6)
1.认识神和偶像(世界)的不同(二3~17)
2.认识基督和敌基督的不同(二18~23)
3.认识恩膏的教训和人的教训之不同(二24~27)
4.认识神的儿女和魔鬼的儿女之不同(二28~三24)
5.认识真理的灵和谬妄的灵之不同(四1~6)
四、增进相交的要领──在生命的爱中相交(四7~五3)
1.住在爱里面(四7~16)
2.住在爱里面的佐证──没有惧怕(四17~18)
3.爱是神生命的自然流露(四19~五3)
五、在生命中相交的轨迹(五4~21)
1.总纲──从信心到胜过世界(五4~5)
2.因神的见证而信耶稣是神的儿子(五6~11)
3.因信神的儿子而有生命(五12~13)
4.因有生命而知道神必听我们的祈求(五14~15)
5.因祈求而蒙神保守，不至犯罪(五16~19)
6.因住在那位真实的里面而自守，远避偶像(五20~21)
── 黄迦勒《基督徒文摘解经系列──约翰一书注解》