歌罗西书简介
壹．在正典中的独特地位
保罗许多书信都是写给在大城市或重要城市的信徒的，如罗马、哥林多、以弗所和腓立比。歌罗西是名噪一时的市镇。即使这样，在早期教会历史中，当地信徒还是名不见经传。总括来说，若不是这封写给歌罗西信徒蒙默示的书信，恐怕今天歌罗西一名，只会为研究远古历史的学生所认识吧了。
尽管地点不具重要性，但使徒保罗写给当地的书信却举足轻重。继约翰福音第一章和希伯来书第一章之后，歌罗西书第一章对我们主耶稣基督的绝对神性，有最精深的阐述。由于这教义是一切基督真理的基础，其价值并没有被高估。
歌罗西书对人际关系、异端邪说、基督徒生活等，有许多的指示。
贰．作者
歌罗西书为保罗作品之说，有充分的证据支持，至十九世纪，一直没有人提出质疑。外证尤其充分，那些引述歌罗西书的人，常提作者为保罗，当中包括伊格那修、殉道士犹斯丁、安提阿的提阿非罗、爱任纽、亚历山太的革利免、特土良、俄利根。马吉安的正典和穆拉多利经目都接纳歌罗西书为真确本。
内证 包括作者三次在信中提到自己是保罗（一1，23；四18），并且内容与这些陈述相符；阐释教义之后讲述基督徒的责任是保罗一贯的作风。也许最具说服力的证据，说明歌罗西书的真确性，是与腓利门书的紧密联系，而腓利门书是众人承认为保罗所著写的书信。篇幅短小，但所提到的五个人物，也同样出现在歌罗西书中。即使批评家李南曾经怀疑歌罗西书，也为其与腓利门书的类似留下印象。
反对歌罗西书为保罗著作的论据，集中在用语、基督的道理，和明显提到的诺斯底主义上。谈到用语，歌罗西书用了一些新词汇，代替一些保罗爱用的词汇。十九世纪，英国一个保守学者萨利蒙机智地提出反辩说：“一个人写一篇新作，苦于失去素来风格，必不可采用以往没有用过的用语。这种讲法我不能苟同。”1歌罗西书中的基督论，正好与腓立比书和约翰福音吻合。只有那些想将基督的神性，看为第二世纪从异教发展出来的理论的人，才不接受这教义。
至于诺斯底主义，自由派苏格兰学者莫法特认为，歌罗西书所展示的诺斯底主义的雏型，很可能在第一世纪已经出现了2。
因此，歌罗西书为保罗著作的论据，立足坚稳。
．写作日期
歌罗西书是“监狱书信”之一，可能写于保罗在该撒利亚的两年被囚期间（徒二三23；二四27）。然而，传福音的腓利曾在当地接待保罗。使徒保罗是个有礼谦和的基督徒，似乎没有可能忽略提到腓利的。虽然有人提出写作日期是保罗在以弗所被囚期间，但这个可能性较低。歌罗西书和腓利门书最可能的写作日期，大概是在主后六十年，于保罗首次被囚罗马中期（徒二八30，31）。
幸好，研读这卷书不须依一般准则，要充分知道写作环境才可。
肆．背景与主题
歌罗西是小亚西亚地区，弗吕家省的一个城市，位于老底嘉东面十哩，希拉波立东南十三哩（请看西四13），距离西面的以弗所约一百哩，在卡米安山脉的峡道口（一个十二哩长的小峡谷）。这是从幼发拉底河往西方的军事路线。路卡斯（意为狼）河经过歌罗西流经老底嘉，向西流入米安达河。希拉波立的温泉水与歌罗西的冷水汇合，流到老底嘉，那里的河水“不冷不热”。希拉波立既是一个繁盛的地方，也是一个宗教中心；而老底嘉则是山谷的都会。歌罗西的地域面积在新约以前时代较大；歌罗西这名很可能与 colossus 一字有关，指石灰岩层的瑰丽地形。
我们无法确实知道福音起初怎样传入歌罗西。保罗写歌罗西书的时候，他仍未与那里的信徒见面（西二1）。一般相信，救恩的好消息是由以巴弗带到歌罗西的（西一7）。许多人相信，保罗住在以弗所三年期间，带领以巴弗信主。弗吕家是亚西亚的管辖区，当时保罗在弗吕家（徒一六6；一八23），不是在歌罗西（西二1）。
从信中我们知道，有一个发展成熟而后被称为诺斯底主义的假教训，正开始威胁歌罗西的教会。诺斯底信徒以自己的知识（希腊文 gnosis）自夸，他们声称自己拥有比使徒更优越的知识，并想造成一个印象，就是人除非得以传授诺斯底宗教的最深奥秘，否则不能有真正的快乐。
有部分诺斯底信徒否认基督的真实人性。他们说“基督”是从神出来的一股神圣力量，在受洗的时候落在耶稣这个人身上。他们又说，基督在钉十字架时离开了耶稣，结果，依他们的说法，耶稣这个人死了，但基督却没有。
有一些诺斯底主义的派别倡议，在神与物质之间，有各种不同层面和级别的灵体。他们用这个观点去解释罪恶的源头。罗伯逊解释说：
诺斯底思想最关心的，是宇宙的起源和罪恶的出现。他们假设神是美善的，但却有罪恶的出现。他们的理论是，罪恶是物质固有的；而美善的神不能创造邪恶的物质，所以他们提出一系列出现在神与物质之间的东西：半神流露体、分神体、灵、天使等。他们主张，一个分神体从神而来，另一个分神体则从这个分神体而来，这样一直下去，直至有一个分神体与神有足够的距离。于是神不受邪恶的物质污染，却又有能力去作工3。
另一些诺斯底信徒相信身体生来是有罪的，于是实行禁欲主义，一种自我否认，甚至是自我折磨的做法，尝试达到更高的属灵状态。有人则走进另一极端，过放纵肉体情欲的生活。他们说身体是不要紧的，也不会对一个人的属灵生命有丝毫影响！
诺斯底主义的另外两个错误，迹象可以在歌罗西找到，一是反律主义，另一是犹太教。反律主义说一个人在恩典之下，不需要自我节制；相反，可以尽情渲泄肉体的欲望和情感。旧约的犹太教已变质成为一种宗教仪式，希望藉此在神面前成就义。
歌罗西当时出现的错误，今天仍然存在。诺斯底主义重现在基督教科学会、神智会、摩门教、耶和华见证人会、基督教统一派，和其他异端教派中。反律主义，是所有说在恩典之下可以随自己喜好方式生活的人的特征。犹太教本是神所赐的启示，正如希伯来书和新约其他部分说明的，其形式礼仪目的是以预表方式教导属灵的真理。可惜，犹太教沦为一种制度，仪式本身被认为是有功劳的，大部分的属灵意义便常被忽略。今天许多宗教也有同样错误的教训，认为一个人可以藉自己的善行，取得功德和神的喜欢；而忽略或否认了人犯罪的状况，并惟独需要从神而来的救恩。
在歌罗西书中，使徒保罗展示了我们主耶稣基督的位格和工作的荣耀，巧妙地驳斥这一切的错谬。
歌罗西书与保罗写给以弗所信徒的书信有明显相似之处。然而，是相似却不重复。以弗所书看信徒是与基督一同坐在天上；而歌罗西书则看信徒在地上，基督他们荣耀的元首在天上。以弗所书的重点在于信徒在基督里；歌罗西书则提到基督这荣耀的盼望在信徒里面。在以弗所书，焦点放在教会为基督的“身体”，“是那充满万有者所充满的”（弗一23）；因此，强调基督身体的合一。在歌罗西书，第一章广泛地论述基督作元首的身分，并我们必须“持定元首”（西二18，19），必须顺服衪。以弗所书一百五十五节经文中，四十四节与歌罗西书的内容相似。
大纲
壹．基督的超越（一～二）
一．问候（一1，2）
二．保罗为信徒感恩祷告（一3～14）
三．教会元首基督的荣耀（一15～23）
四．交付保罗的职事（一24～29）
五．基督的全备，与哲学、律法主义、神秘主义、禁欲主义的危险（二1～23）
贰．信徒对居首位之基督的责任（三～四）
一．信徒的新生活：脱去旧人穿上新人（三1～17）
二．基督徒家庭的成员合宜的行为（三18～四1）
三．信徒的祷告生活和以生活、言语作见证（四2～6）
四．保罗的一些同工（四7～14）
五．问安和吩咐（四15～18）
──《活石新约圣经注释》