腓立比书绪论
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本丛书新约作者巴克莱乃苏格兰格拉斯哥大学新约及希腊
腓立比书绪论
当我们研究腓立比书的时候，最幸运的一件事，就是没有遇到任何涉及批评学上的实际困难；一切享有盛誉的新约批评学者，都一致承认它的确是保罗所写的书信。我们对这事实是无庸置疑的。
腓立比
每当保罗考虑要去什么地方传福音的时候，他总会以一个政略家的眼光研究清楚，然后作出决定。他选择的地方，非但本身具有重要性，而且是雄据该区的要塞。所以到了今天，昔日曾经是保罗传道的中心，仍然占有极重要的地位──变成主要公路的据点或火车通道的接驳要点。腓立比最低限度有三方面足以显示出它的重要性。
（一）腓立比的毗邻地区昔日是有蕴藏金矿和银钱的；这种情况可以追溯到腓尼基人（Phoenicians）的湮远时代。虽然到了初期教会时代，这些矿穴的宝藏已经完全取尽，不过腓立比的确曾经是一个古代伟大的商镇。
（二）这个城市是亚历山大大帝的父亲腓力创建的，所以这个城名叫腓立比。腓立比是建造在一个古城名叫‘奇里底斯’（Kre{nide{s）的遗址上。‘奇里底斯’解作‘井’或‘泉’。腓力在公元前三百八十六年创建腓立比，因为在欧洲，除了腓立比外，他再找不到任何一个险要的据点了。该区有连绵的山岭，把欧洲和亚洲隔开来，也就是把来往东西方向的通道阻隔了。但是这连串的山脉，刚好在腓立比这个地方中断，形成一条山间隘路，故此腓立比便掌握了从欧洲往亚洲通道的咽喉。这就是古代一场最壮烈的战没发生在腓立比的原因。昔日安东尼（Antony）在此处把布提斯（Brutus）与加斯亚斯（Cassius）打败，因而决定了整个罗马帝国的命运。
（三）不久之后，腓立比便取得罗马殖民地的尊严地位。罗马殖民地的设施制度，实在是使人诧异的。殖民地的含义，并不是指把文明伸展到世界上未开发的地方。设立殖民地是以建立军事重要力量作开始的。罗马政府有一种习惯，派遣那些身经百战而获得罗马公民籍的老练军人，驻防在军事险要的公路据点。通常每个殖民队伍由三百个这样的军人，携同家眷迁徙到这些遥远的边防地区作殖民。故此这些殖民要塞便形成整个罗马帝国道路系统的中心焦点。在军事上说，这些殖民地是可以互相迅速补给，藉此而增强军事防力量。设立殖民地的首要目的就是维持和平，并且在广阔的罗马帝国疆土中，据守这些战略重点。初时，这些殖民地只设在意大利，但后来随国土伸展而陆续散布到全国每一角落。到了后期，罗马政府对那些竭诚尽忠罗马帝国的城市，统统给予殖民地的荣衔。
有殖民地的地方，就是罗马的缩影；而最大特色，就是当地人民以得罗马公民资格为荣。他们说罗马人的语言；穿罗马人的衣服；守罗马人的习俗；他们的地方官员所用的衔头，与罗马一样；他们日常的礼义庆典，好像在罗马首府举行的一样。他们坚持自己是罗马人，而且抱定宗旨，不受当地的生活习惯所薰染。我们可以在使徒行传十六章廿，廿一节中，清楚听闻那些指控保罗和西拉的人，那种罗马人的骄傲语态：‘这些人原是犹太人，竟骚扰我们的城。传我们罗马人所不可受，不可行的规矩。’
保罗对腓立比教会说：‘你们是天国殖民地的公民。’（三20钦定本）正如一个罗马殖民地的公民在任何情况之下，都不会忘记自己是一个罗马人，因此腓立比的信徒无论处身在什么社会当中，也绝不应该忘记自己是在这些殖民地中。人人都以罗马公民资格为荣，腓立比人当然也没有例外。
保罗与腓立比
保罗在第二次传道旅行（约主后五十二年）中，首次抵达腓立比。保罗在小亚西亚的特罗亚，在异象中看见一个马其顿人呼吁他前往协助他们，才决定坐船西往。他先在欧洲的尼亚波利陆，然后前往腓立比。
保罗逗留在腓立比的故事是记载在使徒行传十六章中；整个故事是十分有趣的。内容集中在三个人的身上──吕底亚，是个卖紫色布的妇人；还有一个是精神错乱的女奴，被她的主人利用算命赚钱；另一个是罗马狱卒。他们是古代生活形态非常典型的例子。他们有不同的国籍。吕底亚是个亚洲人，而‘吕底亚’这字可能并不是人名，而是‘吕底亚的贵妇’的意思。那个女奴是一名土生的希腊人。那个狱卒是罗马公民。由是观之，整个罗马帝国都被呼召一起进入基督的教会。他们三个人不只国籍不同，而且社会的地位也有很大的差别。吕底亚贩卖紫色布，这是古代一种最昂贵的商品，故此她可以称得上是个富商巨贾。另一个女子是个女奴，因此在法律上，她简直不是一个人，而只能视作一件活的工具。那个狱卒是罗马公民，是罗马社会的主力，中产阶级人物；而当时的公务员大多数是由这个阶层里面的人担当的。这三个人代表了当时社会里上、中、下三种不同阶层。在圣经中，我们再找不到任何一段经文，能够把耶稣基督带给人类的信仰，如此优美的描述出来。
逼害
经过一场强暴的逼害和非法禁锢之后，保罗终于被逼离开腓立比。以后，腓立比教会也受到逼害；所以保罗说，腓立比人也分享了他的捆锁和辩明证实福音（一7）。保罗吩咐他们凡事不要怕敌人的恐吓，因为他们所抵受的，正是保罗从前所经历过，而现在正忍受的苦楚（一28-30）。
真挚的友谊
保罗和腓立比教会建立的真挚友谊，其亲密程度，没有任何一个教会能够比拟的。保罗很自豪，他从来不需要从任何人或教会接受救济；他能够藉双手，自食其力。他只肯从腓立比教会的信徒接受馈赠，就是当他离开腓立比不久，直抵帖撒罗尼迦之后，他们便把礼物送给保罗（四16）。后来保罗离开雅典，相继抵达哥林多，也只有腓立比信徒再次送东西给保罗，表示对他关心（林后十一9）。因此，保罗称呼他们是：‘我所亲爱，所想念的弟兄们；我的喜乐和在主里的冠冕。’（四1）
写信时的情景
当保罗写这封信的时候，他是被囚禁在罗马的监狱，他写这封信是有几个特定的目的。
（一）这是一封致谢的信。岁月如流，现在已经到了公元六十三或六十四年，腓立比信徒再次致送礼物给保罗（四10-11）。
（二）这封信是与以巴弗提有关的。腓立比信徒似乎不单只叫以巴弗提携带馈赠的礼物，并且希望他能够留下来作保罗的侍仆。但是以巴弗提病例了。他患了思家病。以巴弗提现在也担心起来，因为他知道腓立比信徒正在为他担忧。现在保罗要把他送回去，但心里有一种不愉快的感受──恐怕腓立比的信徒会怀疑以巴弗提有辱使命，中途退出。所以保罗特地替他说些好话：‘你们要在主里欢欢乐乐的接待他，而且要尊重这样的人，因他为作基督的工夫，几乎至死。’（二29，30）保罗这样的做法是相当感动人的──他自己当时正系狱，而且等待死亡的来临；但他仍然想办法使以巴弗提容易向腓立比人交代。因为他这样被逼回家，是事前没法预料，并且也是逼于无奈的。保罗此举正显出基督徒谦厚态度的最高境界。
（三）这是一封鼓励的信──勉励他们面对试炼，必须鼓起余勇，不畏万难（一28-30）。
（四）这是一封呼吁合而为一的信。由于讨论到合一，引发出一篇描述耶稣基督舍己和谦卑的著名篇章（二1-11）。当时在腓立比教会中，有两个妇人互相争吵，因而危害了教会的和平气氛（四2）；还有一些假教师，试图诱惑腓立比信徒偏离真理的道路（三2）。这封信是劝谕教会信徒保持团结合一的。
难题
我们在这里遇到一个难题。到了三章二节，书信的内容突然出现一个极不寻常的转变。在三章一节以前，一切语调都是和蔼宁静的，保罗好像要用极温和的笔调作结束；但突然间，完全没有任何预先警告，便冲口而出：‘应当防备犬类，防备作恶的，防备妄自行割的。’这些话根本与上文格格不相入。还有，三章一节的话，像是要结束一封信──保罗说：‘最后，弟兄们，你们要靠主喜乐。’他既然说了最后，竟然又重新加插新的内容！（不过，在讲道的时候，这种情形是常常发生的。）
由于这个语调上的变动，许多学者都以为我们现在所读的腓立比书并不是一封完整的信，而是由两封信合并而成。他们认为三章二节至四章三节是一封致谢和警告的信，是在以巴弗提抵达罗马不久后寄出的；而一章一节至三章一节，和四章四节至四章廿三节是后来写的，由以巴弗提返回家乡时，带回腓立比的。这种见解是极有可能的。我们也知道保罗不止写过一封信给腓立比，因为教父坡旅甲（Polycarp）在他致腓立比教会的函件中，曾提及保罗：‘当他不在你们中间的时候，他曾写过几封信（letters）给你们。’
解释
然而我们认为没有充分理由要把这封信看为两封不同的信。关于三章一节与三章二节的突然转变，我们可以从下列两个解释当中选择一个。
（一）正当保罗写这信的时候，突然传来腓立比教会最近的消息，报导他们出现了麻烦；于是他中，了原来的构思，立即处理那件事情。
（二）比较简单的一个解释就是腓立比书是一封个人的信件──私人信当然绝不会像一篇论文，用逻辑的结构写出来的。写私人书信的时候，想到什么就写什么；我们在纸上和朋友谈话，有些联想，我们彼此都明白说的是什么。但别人读起来，可能不清楚讲些什么。故此这种突然改变主题的情形，也会在任何一封私人信件中发生的。
一封可爱的信
对我们许多人来说，腓立比书是保罗所有的书信中，最可爱的一封。这封信曾赢得两个名称，有人说它是描写优越事物的书信──这个形容是的确属实的；另外有人说它是一封喜乐的书信。事实上在这封信中，喜乐和应当喜乐的句子是重复出现的。保罗说：‘常常喜乐，我再说，你们要喜乐。’保众虽然被困在狱中，他仍然引导他的朋友──并且包括我们在内──得那没有人能够攫夺的喜乐。──《每日研经丛书》